大约在公元63年，蔡伦出生在湖南郴州一个穷苦人家。
因为家穷，孩子多，在蔡伦十多岁的时候，被卖到宫里当太监。
公元75年，蔡伦离开家乡，离开生他养他的父母，来到千里之外的京城洛阳。
进到宫里，蔡伦茫然，害怕，不知所措。
一切都是那么陌生，那么充满诱惑。看着金碧辉煌的宫殿，看着那些趾高气扬的达官贵人，在蔡伦那幼小的心里，会留下什么烙印，我们不得而知。
蔡伦想起临走时，爸爸说的话：好好干，做个有出息的人。
做个有出息的人，成为了蔡伦的人生目标。他暗暗告诫自己，一定要做个有权力的太监。
蔡伦不仅聪明伶俐，而且善于察言观色，加上他的勤奋，听话。进宫的第二年，便当上了小黃门。
熬到这一步，真是太不容易了，蔡伦对自己的努力很满意。
当上了黃门侍郎，就有了接触皇后嫔妃王公大臣的机会。
这不是机会，这是一条通往成功的路。蔡伦要在这条路上走得更远。
所以，他尽一切可能，讨好巴结后宫的实权派人物，那么，后宫最有权势的是谁呢？
当然是皇后了。
汉章帝的皇后姓窦，这个窦皇后一直生不出儿子。所以，她最不能容忍的就是，哪个妃子怀上了龙种，或者是谁生下了龙子，她会不择手段，毫不手软的加害致死。
当然了，做这种事，皇后亲自动手不合适，身边总得有个帮助的才行。
右选右选，最后窦皇后相中了蔡伦。
能为皇后办事，一直是蔡伦的心愿，这样的机会，傻子都不会放弃，何况蔡伦。
窦皇后交给蔡伦的第一件事：诬陷太子刘庆的母亲宋贵人，利用歪门邪道迷惑皇上。史书上管这种作法叫“挟邪媚道”
最后，逼得宋贵人自杀，太子刘庆被废，封清河王。
第二件事：安排蔡伦写匿名信，陷害皇子刘肇的母亲梁贵人，并且强行把还在吃奶水的刘肇带走。当成自己的儿子养着。
一年后，窦皇后成功劝说皇上立刘肇为太子。
这两件事办完，蔡伦顺理成章的成了窦皇后身边的红人。升官发财指日可待，他就要实现“做个有出息的人”的理想了。
其实，人在陷害别人的时候，顺便也给自己挖了一个坑。蔡伦也为自己挖了一个。
公元88年，汉章帝去世，十岁的刘肇继位，称汉和帝皇帝太小，不能临朝主事，窦皇后垂帘听政。
这一次，蔡伦的好日子真的来了，他被封为中常侍，职位相当于部级。
蔡伦笑了。
终于有出息了。
蔡伦随时陪伴小皇帝身边，参与国家大事，俸禄两千石。
蔡伦的参政，开启了后宫太监干预国家大事的先例，他也成了后汉宦官干政的始作俑者。
在东西两汉王朝，他是第一个干政的太监。
十年后，蔡伦的大靠山窦皇后死了。
蔡伦虽然悲伤了几天，但他又马上找到了新主子。
这个人就是和帝的皇后——邓绥。
平心而论，邓绥这个女人不错，在历史上还是有一定地位的。
邓绥是个才女，喜欢吟诗作赋，写写画画。同时，邓绥又是个很节俭的人，用昂贵的帛纸她很心疼，总希望能有一种质地又好又便宜的纸。
邓绥把自己的想法告诉了蔡伦，蔡伦觉得自己表现的机会又来了，他自报奋?要为皇后造出这样的纸。
邓皇后很高兴，让皇上封蔡伦主管御用器物制作的尚书令。
蔡伦挖空心思，殚精竭虑，他总结西汉以来的造纸经验，改进技术。
公元105年，他用树皮、破布、麻头、渔网造出纸张，呈送给汉和帝。
汉和帝龙颜大悦，封蔡伦龙亭侯，后人戏称为蔡纸侯。
从此，造纸技术在东汉全国推广使用。
公元106年，汉和帝去世。
因为汉和帝没有儿子，新皇帝要在皇族中选出，经过筛选，刘祜成为新皇帝。
听说刘祜要当皇帝的消息，蔡伦差点没被吓死。
刘祜是谁，蔡伦为何如此害怕。
刘祜是被废太子刘庆的儿子，是宋贵人的亲孙子。
蔡伦和窦皇后废了人家的亲爹，逼死了人家的亲奶奶，这回，刘祜要当皇帝了，还能有他好吗？
蔡伦此时唯一的希望就是邓绥还活着，现在邓绥是太后了，怎么也能拉自己一把。
可是。
没过几天，邓绥也撒手而去了。
提心吊胆过日子的滋味太难受了，所有的希望都没了，每天揪心的活，真是生不如死。
蔡伦一看这形势，完了，没法活了。
公元121年的某一天，为造紙技术做出重大贡献，世界上伟大的发明家蔡伦，在京城洛阳，在自己的家里，在惊恐绝望中，自缢身亡。
终年五十八岁。
