窦娥冤关汉卿，其名剧《窦娥冤》取材于汉朝时期的一个真实故事。这个故事的梗概是这样的：西汉时候，在东海郡，有一个孝顺的媳妇，奉养婆婆十分恭谨。但是她越恭敬，那老婆婆越是觉得自己是个拖累，于是说：“媳妇奉养我勤劳辛苦。我已经老了，何必吝惜剩下的年月，长久连累年轻人呢？”就这样老人上吊自杀了。但老婆婆的女儿并不知道事情真相，就到官府告状说：“媳妇杀死我母亲。”官府接受了诉状，拘捕了这个孝顺儿媳，酷刑拷打，孝妇受不住酷刑的折磨，被屈打成招。当时有个姓于的狱吏，按照百科辞典的解释，就是旧时没有品级的小公务人员。这个狱吏说：“这个妇人奉养婆婆十多年，因为孝顺，名声传遍四方，必定会杀害婆婆。”关汉卿于公多次争辩，但他的意见还是没有得到采纳，太守坚持原判。随后孝妇被冤杀。
从此以后，东海郡遭大旱灾，三年不下雨。后任太守到职，于公拿来以前的卷宗，对太守说：“孝妇不该死，前任太守冤枉杀了他，灾祸应当是从这里来的。”新任太守立即亲自去祭奠孝妇的坟墓，于是在她的墓上设立标志作为表彰。天上立刻下起雨来，这一年庄稼大丰收。
当地老年人传说，孝妇名叫周青。周青即将被杀死时，在车上插着十丈长的竹竿，竹竿上悬挂五色旗帜。她当众立下誓言说：“我周青如果有罪，情愿被杀，我的血就会顺着竹竿流下；我周青如果死得冤枉，血就会沿着竹竿倒流上去。”行刑以后，她的血呈青黄色，沿着旗竿倒流上顶端，又顺着旗帜流下来。
此故事记载有两处，一处是《汉书·于定国传》，一处是《列女传·东海孝妇》》。
孝妇冢这个故事流传很广，到了元朝，大戏剧家关汉卿根据这个故事，创作了元杂剧《窦娥冤》。虽然剧中有浪漫主义色彩，像六月了下雪，晴天打雷，那不过是一种艺术手法，为了烘托气氛。就像《梁山伯与祝英台》一样，俩人后来都化为了蝴蝶挣脱了世俗的羁绊，自由飞翔于大千世界。
故事中为民伸冤的那位于公，后来官位升到郡决曹等，但他判案公平，因触犯法网而被于公依法判刑的人，没有因不服而心怀怨恨的。
有一次，这位于公家乡闾里的大门坏了，同乡的父老要一起修理，于公就对他们说：“把里门稍微扩建得高大些，使其能通过四匹马拉的高盖车。我管理诉讼之事积了很多阴德，从未制造过冤案，因此我的子孙必定有兴旺发达的。”于公祠正因为他做官有着良好的口碑，后来郡中的老百姓为他立了生祠，称作于公祠。据清朝大学者赵翼考证，西汉栾布为燕相，燕齐之间为其立社，号栾公社；石庆为齐相，齐人为立石相祠。此为立生祠之始。而于定国父亲和这两个名相是同时代人，所以可称之为中国最早的生祠之一。
这位于公所说的话果然应验，他后来有个儿子叫于定国，果然官至丞相。
于定国(?-前40)字曼倩，东海郯县(山东郯城)人，西汉丞相。
于定国少年时期就跟随其父亲学习法律。因才智出众办案有方升为侍御史，又升任御史中丞。正值汉昭帝刘弗陵去世，昌邑王刘贺被征召继位，行为，于定国上书规谏。
于定国后来刘贺被废，汉宣帝刘询即位，大将军霍光兼任尚书事，他上书分条奏请皇上，凡是当时曾规谏过刘贺的大臣都破格升官。于定国因此而升任光禄大夫，平尚书事，很受重用。几年后，又改任水衡都尉，被破格提升为廷尉。
朝廷上下都称赞他说：“张释之任廷尉，天下没有受冤枉的人；于定国任廷尉，百姓都自认为不冤枉。”做了十八年的廷尉，无一冤案，这在当时就是一个传奇了。
于定国后来担任御史大夫，最后当了丞相，被封为西平侯。
于公祠在汉元帝朝，皇帝用职责之事逐条责问手下大臣。
“恶吏负贼，妄意良民，至亡辜死。或盗贼发，吏不亟追而反系亡家，后不敢复告，以故浸广。民多冤结，州郡不理，连上书者交于阙廷。”皇帝责问有些地方法律不公现象，说地方上那些狡诈不忠的官吏害怕因捕拿盗贼不力而遭受责罚，任意怀疑加害良民，甚至使无辜之人冤屈而死，有的官吏发现盗贼后，不立即去追捕，却反而拘禁丢失财物的人家，使得后来百姓再受到盗贼的劫掠也不敢向官府报告，因此使得灾祸和恶劣风气逐渐滋长扩展。老百姓多有冤屈，州郡官吏却不加处理解决，不断有上书鸣冤的人来到京城。于定国作为丞相主动承担了执法不力的责任，正好乘着这股东风，更加加大了执法力度。使得当时的社会环境大有好转。
包青天结语：现在在我们看来，于定国和其父亲是什么样的人呢？他们就是后世的包青天。在当时的封建社会里，人的生存权应该是第一位的。但是如果执法不严，或者执法不公，就会造成冤假错案，就会草菅人命。
在我们今天的这个社会里，老百姓不光要有生存权，而且还要活得有尊严，加强法制建设，更是一件刻不容缓的大事情。现在，我们的法律虽然在逐渐的完善，但是各种冤案、错案的报道仍然不绝于耳，说明糊涂判官，草菅人命现象还是存在的，所以，我们呼吁，世间如果能有更多的于定国存在，我们的法治环境一定能有一个大的飞跃，于定国，回归吧，于定国，出现吧。这个世界需要你，老百姓需要你，当今社会需要你！
