1937年，全面抗战爆发后，红军立即改编为八路军、新四军，开赴抗日前线，投入到打击日军的激烈战斗之中。
在八路军、新四军中，十位大将都担任了重要职务，承担了指挥抗战的艰巨任务。他们在抗战初期的职务大致可分为四类：一、在延安担任军事职务在延安的大将有3位，分别是罗瑞卿、许光达、肖劲光罗瑞卿：抗日军政大学教育长、副校长许光达：抗日军政大学训练部长、教育长、第3分校校长。
八路军在抗日前线的战斗非常频繁，伤亡也非常大，而损失的战斗骨干无法靠前线及时补充。罗瑞卿和许光达承担了培养军、政人才的艰巨任务，及时为前线输送了大量的战斗骨干，满足了抗日前线频繁战斗的需要。
肖劲光：八路军留守兵团司令，负责保卫陕甘宁边区，毛泽东曾幽默的说“有了肖劲光，我们都可以把脑袋放到枕头上了”肖劲光上任后狠抓留守兵团的军事训练，并沿黄河西岸积极布防，将日军的渡河企图全部粉碎。
二、政治工作担任政治工作的大将有两位，分别是谭政、黄克诚谭政：中央军委总政治部副主任黄克诚：八路军总政治部组织部长、115师344旅政委一支军队的战斗力并不是简单的冲锋、拼，还必须具有高度的思想觉悟，这样才能得到广大群众的真正支持。弱小的红军最终能发展成为战无不胜的解放军，并完成推翻旧中国的使命，就是因为一直坚持政治工作。
谭政和黄克诚在抗战初期都负责政治工作，对提高我军思想觉悟、抗战信心做了大量卓有成效的工作。黄克诚不久后出任115师344旅政委，直接负责前线八路军的政治工作。
三、前线军队副职担任前线军事副职的大将有两位，分别是王树声、粟裕王树声：晋冀豫军区副司令，在山西、河北、河南3省交界之地广泛开展游击战争，消灭了大量日军，也扩大了抗日根据地，发展了抗日队伍。
粟裕：新四军第2支队副司令，不久后出任先遣支队司令，率领部队挺进苏南敌后，并取得了韦岗镇伏击战的巨大胜利，震动江南。此后指挥部队四处出击，使日军防不胜防、损失惨重。
四、前线军队主官担任前线军事主官的大将有3位，分别是陈赓、徐海东、张云逸陈赓：八路军129师386旅旅长。在日军后方指挥部队神出鬼没，打得日军气急败坏却又无可奈何，只好在坦克上刷上“专打386旅”的标语给自己壮胆。
徐海东：八路军115师344旅旅长。先后参加平型关战斗、晋东南粉碎日军九路围攻。1938年6月，在山西阳城的町(ting)店战斗中大败日军，击毙、击伤日军近千人。
张云逸：新四军第3支队司令。先在安徽南部开展游击战争，取得清水潭、马家园等重大战斗的胜利。后来率领部队向东挺进到皖中、皖东，在津浦路东、西两侧开辟了大片抗日根据地，时刻威胁日军在华东的南北运输。
