“我本淮右布衣，天下于我何加焉？”匹夫起事，无凭借威柄之嫌；为民除暴，无预窥神器之意。
出生濠州贫农之家的朱重八，凭借着过人的天资，被命运之神钦点，成为了历史长河中，一枚闪耀着异光的宝珠。
他打破权贵门第的局限，从一个四处云游乞食的和尚，一步步走向庙堂，成为了出身最为微寒的皇帝；他打破历史征战的固定模式，成为第一位，也是唯一一位自南向北完成了统一的皇帝。
“中国自三代以后，得国最正者，惟汉与明。”不靠先祖，不靠传承，这二位是明明白白，实实在在，赤手空拳打下的江山。巧合的是，朱元璋远祖居于沛县，到其父辈才迁徙至濠州，而汉高祖刘邦正是沛县人，两人可算同根同源。
朱元璋自比汉高祖，除了效仿其广纳人才，知人善任外，甚至刘邦赴过的鸿门宴，朱元璋也曾经历极其相似的一幕。
早年，朱元璋迅速崛起，占据了濠泗滁和4州，红巾军中，原先的大将孙德崖忌惮其壮大，欲除之而后快。便命人作书一封，邀请朱元璋赴宴一叙。席间，孙德崖目示部将吴通舞剑，吴通会意，拔剑直刺朱元璋喉头。所幸，朱元璋早有准备，平安脱身。曾经“项庄舞剑意在沛公”，而此时的吴通也正舞剑意在明公。
相似的出身，相同的命运，朱元璋在自立吴王之后，挥师西进，率军逆水而上，征战陈友谅时，曾作诗：马渡溪头苜蓿香，片云片雨过潇湘。东风吹醒英雄梦，不是咸阳是洛阳。
楚汉之争，成皋之战，汉高祖刘邦占据洛阳，战胜了对手项羽，最终夺得天下。如今朱元璋披荆斩棘，收复燕云，驱除胡虏，已过了“咸阳”那关，只剩“洛阳”一仗，面对他的“项羽”——陈友谅，希望也能像刘邦一样，定鼎天下，再造河山。
历观前代帝王，未有奢华而长久者。于是杨坚“居处服玩，务存节俭”，不仅严于律已，更是令行禁止，于是上下化之。“开皇、仁寿之间，丈夫不衣绫绮，而无金玉之饰，常服率多布帛。”作为天子能躬行节俭，固然难能可贵，然而“持而盈之，不如其已，揣而锐之，不可长保。”凡事需要适度，宽以待人。
但是杨坚却只以，是否节俭这一点来评判、考察他的儿子们，长子杨勇因“奢侈之渐”“多内宠”，被废黜太子位，尽管杨勇宽仁和厚，颇有政见。
三子杨俊因“盛治宫室，穷极侈丽”，被免官为民，尽管杨俊“仁恕慈爱，颇有令闻”
次子杨广却因善于矫饰，沽名钓誉，蒙蔽了杨坚，恩宠日盛，加之母亲独孤皇后的偏爱，被立为太子，隋朝的命运，也即在这一刻埋下了导致粉身碎骨，国破家亡的雷弹。
元末，政治黑暗，民不聊生，黎民怨，起义乱，朱元璋正是在这样的背景下突出重围，改朝换代的，所以他深刻知道“弦急则断，民急则乱，民穷则离，民富则亲”的道理。“民若不能安其生，君又岂能安其位”？
春雪霏霏，终旬不止时，朱元璋思昔日居寒微，衣单食薄，甚是艰辛，想必京城孤老，如今也定苦寒无依，于是传旨下诏，赈济贫民。如此等等，不一而足。正是由于朱元璋的起自田亩，所以更能体恤民情，养民生息。
元朝时，人分四等，宋人、汉人属最低等，备受剥削压制，朱元璋曾有诗句：“山河奄有中华在，日月重开大宋天！”在他真的重开了“大宋”天，汉人重又夺回了国家的主权之后，朱元璋却以他博大的胸襟，包容宇内，“华夷虽间，乐天之乐，率土皆然，若为人上能体上帝好生之德，协和人神，则禄给世世无间矣。”并“蒙古诸色人等，皆吾赤子，果有才能，一体擢用。”这是真正做到了以德报怨，海纳百川。
社稷初定，国泰民安，朱元璋便命丞相胡惟庸留京处理军政事务，自己则乘龙舟溯江而行。寄情山水，写诗作赋。途中作有《江流赋》：“长江荡荡，绿水悠悠。举目遥观，共长天而斗色，低头近觑，同融日以争光.此江遥纳千流，总兼三台之职；远尊大海，位有宰相之权。”诗作流露出对宰相权利之大的忧虑，罢游还朝时，朱元璋悄悄来到丞相府前，只见车水马龙，门庭若市。朱元璋杀心顿起，株连胡党，夷灭九族。并从此罢撤相职，设五府六部等，分理天下庶务，事皆朝廷总之。
朱元璋作为皇帝，不仅抢占了丞相的工作，大权独揽，甚至躬亲断案，秋毫明辨，小权都不旁落。史料记载，朱元璋亲手写下的判书就多达192例，亲自审问的案例更是无法计数。
他事必躬亲，宵旰图治，不仅亲阅奏章，还要微服私访；不仅燃灯阅古，更会腰书力田。他写过一篇寓言故事——《勤惰说》：“昔有勤、惰，居同乡，其志则同，其操则异。”有理有趣，用以鞭策自己，教育后人。对于出身乡野，只匆促读过两年书的布衣皇帝来说，笔耕不辍的朱元璋确实是勤奋有加，令人敬佩的。
虽然登上帝位，可以呼风唤雨，享尽荣华，但是作为农民的儿子，朱元璋依然保持着节俭朴素的本色。他下令，车舆服用诸物，该用金饰的，一律用铜代替，不可劳民伤财，追求奢华。他身体力行，严于律己，更严于律官。
少时的朱元璋受尽了贪官污吏的压榨，心怀痛恨，他深知贪官欺压人民，人民就会奋起反抗，推翻他辛苦建立的王朝，为保江山社稷，他严立法禁，罪之不恕。洪武九年，“空印案”牵连甚广，一一惩治，无一幸免。在朱元璋这里，没有法不责众，只有罪有应得。他的雷厉风行，不计代价，使得洪武年间的清官数量，占到了整个大明王朝的三分之二。
惩杀贪官，少有异议，但屠杀功臣，就成为了他此生最大的污点，“嗜杀”的帽子，从此摘除不去了。
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。天下大定之后，朱元璋便将屠刀伸向了昔日并肩作战的兄弟，开国员勋中除了早早病死或陨于战阵的，其他几乎全无善终！
太子早逝，皇太孙年幼，朱元璋为确保王朝不落他人之手，对功臣良将，痛下杀手。然而世事难料，他防住了外人，却疏漏了儿子，靖难之役，燕王朱棣起兵造反，但是这时朝中早已无人可用。或许，只要仍是朱家王朝，就是朱元璋所能接受的最好结局了吧。
公元1398年，71岁的朱元璋病卧西宫，溘然长逝。
有乡野的粗鄙，有帝王的气魄，朱元璋正是这样一位乞丐皇帝，打破规章，搅动天地。我本淮右布衣，天下于我何加焉？
