1850年初秋，金风送爽，天高云淡，莫泊桑出生于法国一座名叫第埃普的小城。在他出生13天后，法国另一位伟大的现实主义小说家巴尔扎克魂归道山。仿佛冥冥中自有天意，他把现实主义写作的接力棒交到了莫泊桑手中。
莫泊桑父亲是一位封建贵族，虽然早已没落，毕竟先前阔过，身份还在。母亲是一位新兴资产阶级大小姐，接受过良好的教育。父亲总是彬彬有礼，在人们面前侃侃而谈。母亲更是人们羡慕的对象，有可掬的笑容和款款的仪态。他们受到了小镇居民发自内心的祝福和尊敬。
小莫泊桑长着一颗圆圆的大脑袋，非常讨人喜欢。人们经常逗他，吉，你的脑袋为啥这么圆啊。莫泊桑就说，这是给我接生的医生揉圆的，像揉面团一样揉啊揉，就成这样了。其实这是母亲告诉他应付别人提问的，他却深信不疑。直到多年以后，他有时还自问：“我的头脑能轻松自如地胜任超过常人的工作，是否便是那老医生揉弄之功？”十岁时，莫泊桑发现了父母的秘密，原来他们的恩爱都是秀出来的。父亲是个花花公子，经常出去鬼混，附庸风雅，写些花里胡哨的长诗，画些乱七八糟的素描，博得女人欢心。没钱了就跟母亲要，不给就打。莫泊桑亲眼看见他把母亲打得鼻青脸肿，却在孩子们面前装出模范丈夫的模样。母亲终于忍无可忍，跟父亲离了婚，带着他和弟弟回到舅舅家。
为了培养儿子的记忆力，母亲请了一位神父做老师。神父经常带他和弟弟去墓地里，让他们记住每块墓碑的名字，回家之后，就让兄弟两人比赛，看谁记得多，记得牢。对于一名作家而言，有着超凡的记忆力是必修的功课。因为你必须记住很多东西，书本上的和生活中的，才能“下笔如有神”
?18岁，母亲带着他拜访大作家福楼拜。福楼拜和母亲是世交，莫泊桑的外祖母和福楼拜的母亲是闺蜜，她们的子女也成了亲密的朋友。莫泊桑的舅舅和福楼拜情同莫逆，舅舅去世时，福楼拜悲痛欲绝，亲手用?尸布?把亡友裹起来，和他最后吻别。俗话说，养儿随外舅，养女随家姑，莫泊桑和舅舅长得超级像，福楼拜爱屋及乌，对他青睐有加。
有一次，莫泊桑写了一首诗，念给福楼拜：当我13岁的时候，有一天，我偶尔睡在仓库的角落里，一阵奇异的声响把我吵醒，只见仆人若望躺在草堆上，把我家女佣紧紧搂在怀里。于是我便同我的一位女友，14岁的雅娜，向他们学习。
福楼拜不止一次对莫泊桑语重心长?的?说：你应该好好利用你的时间，应该做正经事，就是写诗。看，为作诗而看；听，为作诗而听；想，也为作诗而想。
福楼拜向他提出严格要求：不要匆匆忙忙下笔，更不要急于发表。重要的是发现别人没有发现、没有写过的东西。因为在全世界没有两粒沙子、两只苍蝇、两只手或两只鼻子是绝对相同的。他不厌其烦地告诫莫泊桑，做人要有原则，做事要有分寸，不能随心所欲，不能懒惰感伤。他说：“应该像个坚强的男子汉那样对待自己，唯有这样才能成为一个坚强的男子汉。”更为痛苦的是，上司不让他在工作时间搞创作。每当他干完工作，闲着没事，趴在桌子上写小说时，上司就告诫说，莫泊桑先生，国家付钱是让您干公事的，严禁您以办公为幌子，一心营私。莫泊桑辩解说，可我工作干得很好，而且已经干完了啊。上司说，那您就把十年前的公函都拿出来读一读，对您熟悉业务有好处。何况就您这点水平，还想当作家，真是痴人说梦。
别看莫泊桑上班期间是一条无精打采的?蔫鱼?可是一旦下班，便如鱼入水，满血复活。他和朋友们结伴旅游，划船爬山，玩得不亦乐乎。他经常拜访福楼拜，福楼拜告诉他：“天才比明晰的知觉更稀少。艺术家在工作时，必须尽可能疏远外界，不能关心时代的嗜好或新的丑闻。规律、孤独、忍耐，在别人看来单调的生活，却是你的模范。写作时必须全身心投入，摈弃一切危险和所有的烦恼。学习观察的眼光，到灵感来临之前，花长时间仔细观察。”莫泊桑受益匪浅。他耐住性子，沉下心来，上班时间竭力和同事们搞好关系，认真观察同事们日常生活的琐碎细节，倾听他们的爱与哀愁，下班时间回到家里，伏案疾书。他先后创作出《西蒙的爸爸》、《菲菲小姐》、《山鸡的故事》、《我的叔叔于勒》、《哈丽特小姐》等上百部短篇小说，但都没有发表。因为福楼拜说过，不要急着发表任何一部作品，不鸣则已，一鸣惊人才是上策，否则不管你发表多少，都只能打水漂，而且溅不起任何浪花。
?1882年，32岁的莫泊桑幽居巴黎西郊，断绝一切交游，埋头写作6个月，完成了长篇巨著《一生》。这是倾注了莫泊桑毕生心血的著作。他说：在《一生》中，我并没有想做其他的事，仅仅是在展示构成一个女人生活的事件，她那交织着幻想、幻象?和忧伤的一生。《一生》通过对主人公雅娜一生经历的描写，揭露旧贵族家庭的衰落和解体，深刻地反映了资产阶级精神上的堕落和腐朽。
1884年，34岁的莫泊桑再创新高，用了整整5个月时间，写出长篇小说《漂亮朋友》。本书大体内容和金庸的《鹿鼎记》差不多，讲述一个小混混凭借聪明才智青云直上的故事。
就在莫泊桑事业上春风得意之时，他的身体状况却发生了变化。经年累月不规律地生活，身边没人陪伴，让他心力交瘁。他经常出现幻觉，而且越来越严重。最初是晚上，当他一人回家，总觉得家里有人，一会儿坐在凳子上，一会儿站在?床前?吓得他不敢睡觉。后来是白天，当他正在伏案写作，却听见有人开门。他回过头去，惊讶地看见自己走了进来，在对面坐下，口授他所写的东西，待到写完，幻觉也便消失。
医生说，他是消化不良导致血液循环不畅，影响了脑神经。并且建议他休息和疗养，暂时停止写作。但他对医生的话嗤之以鼻。他把自己的亲身经历写成小说，取名《奥拉》，发表之后，人们说，莫泊桑疯了。
莫泊桑遂向单位请了假，回到家乡疗养，三次自杀未遂。1892年初春，乍暖换寒，莫泊桑被送到精神病院治疗，这里的建筑让送他来的仆人看了毛骨悚然。1893年盛夏，烈日炎炎，莫泊桑被仆人接了回来，在一个暗墨无星的夜晚与世长辞，享年43岁。
?莫泊桑之所以英年早逝，主要原因有两个。
第一没有结婚，身边没人照顾陪伴。单身汉是孤独而寂寞的，身边经常有个人吵吵架，说说话，干干活，散散步，这比什么灵丹妙药都管用。这些都是咖啡和酒精替代不了的，也是旅游和写作解决不了的。因此古人说，红袖添香夜读书。书中颜如玉再好，不如身边的红袖。莫泊桑之所以选择单身，便是从小被父母的失败婚姻刺激，留下了浓厚的阴影。他害怕走进婚姻，害怕重蹈父母的覆辙。
第二积劳成疾。写作是重脑力劳动，跟搬砖这种体力重劳动不同，搬砖累了就搬不动了，需要歇一歇，需要吃饭喝水补充体力，不歇?不行，不补不?行。可是写作却能废寝忘食，一天不吃饭不喝水，一天坐在那里不挪窝，也能坚持。却不知这对身体健康耗损极大。长此以往，身体就垮了。
