当十四世纪印度洋沿岸的人们看到那像小山一样高的船舶时，他们一定会惊叹，如此巨大的船舶必然又是东方中国的使者来了。那么郑和的船只到底有多大呢？
据《明史》记载，郑和下西洋的五种船舶里最大的是宝船，宝船是在古代楼船的构型上发展而来的，现在最可靠的记载只有南京洪保墓里的这么一句话可以直接反映出宝船的大小：“永乐纪元，授内承运库副使，蒙赐前名。充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶，赍捧诏敕使西洋各番国抚谕远人”
这个规模大小的相当于多大的船呢？大概是船长45米、宽12米。相当于郑和船队中一艘中等尺度宝船。那么最大的宝船有多大呢？大概是船长151.18米、宽61.6米，一艘船可容纳1000余人。
而反观哥伦布的船队，一共只有3艘船：圣玛丽亚号130吨、平塔号90吨、尼尼亚号60吨。水手87名。远远不如郑和的船队，郑和一艘宝船的排水量就比哥伦布所有船只的排水量总和还大！那凭什么是哥伦布发现了新大陆呢？
要说这一点，欧洲是真的走了运。放在十四世纪发现新大陆以前，即便欧洲有人敢说地球是圆的，也没有人敢说欧洲对面还有一片无比广阔的大陆——美洲。关键是美洲还十分落后，欧洲前期的资本积累几乎是印第安人的血肉堆积起来的。
哥伦布是为西班牙国王寻找向西航行到中国和印度的航线，为什么向西航行呢？因为向东航行的航线葡萄牙的达?伽马已经探索过了，如果哥伦布向东航行的话就是在侵犯葡萄牙人的利益，所以哥伦布选择向西航行，误打误撞找到了新大陆，至于哥伦布本人至死还认为自己找到的绝对是中国和印度。
郑和下西洋就和哥伦布不一样了，本身的目的就是去旧大陆，和旧大陆的各个国家建立朝贡关系或者进行正常贸易。所以郑和的航线也是基本沿着亚洲大陆海岸线航行的，遇到的国家也大都是唐宋历史上有记载的。而且，所过之处没有哪个国家敢于挑衅大明船队的威势，郑和也没有必要向东寻找航线。
如果郑和真的向东边航行，那么沿着库页岛、白令海峡到达美洲西海岸的阿留申群岛，对于郑和船队来说是没有任何问题的。
所以说，郑和下西洋和哥伦布到达美洲，直接目的上都是一样的，就是寻找对方。可惜历史总是喜欢开玩笑，哥伦布却发现了美洲大陆，并开启了五百年血腥的欧洲殖民史。
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