李商隐(813一858)，字义山，号玉溪生，又号樊南生，怀州河内(今河南沁阳县)人，祖父起迁居郑州荥阳(今河南郑州市)。
李商隐出生在一个没落的贵族家庭，他自称“我本系王孙”(《哭遂州萧侍郎二十四韵》)，但唐宗室族谱中没有他家族的名字。
可以考知的祖辈都只做过幕僚和地方小官，死得很早，因此家境非常贫困，“百岁本无业”
李商隐在江南度过六岁童年生活，当时他父亲在浙江东西两道节度使幕府当幕僚。
十岁父亲去世，李商隐随母亲护送父亲灵柩回到故乡荥阳。
现存《无题》一首，可能是李商隐的处女作。
“八岁偷照镜，长眉已能画。
十岁去踏青，芙蓉作裙衩。
十二学弹筝，银甲不曾卸。
十四藏六亲，悬知犹未嫁。
十五泣春风，背面秋千下。
这是乐府民歌常用的排比手法，写一位少女的聪明能干，和羞涩依人之态，曲折地表达了他渴望施展抱负，和对前途焦虑的心情。
风格清新明朗，纯用白苗手法，可见李商隐少年时学习民歌很有成就。
从16岁到25岁，李商隐为科举功名奋斗十年。
李商隐开成二年(837)得以进士及弟。
李商隐黄金十年，写过七律《随师表》、五言排律《有感二首》、七律《重有感》等。
按唐代制度规定，进士及弟还需要经吏部考试合格才能做官。
第一次入仕受挫，李商隐写了《漫成三首》、《回中牡丹为雨所败》等诗，倾泻了愤愤不平的心情。
开成四年(839)，李商隐再次赶考，授官秘书省校书郎。正九品上阶，干了几个月，调任弘农县尉，后来辞职。
武宗会昌二年(842)，李商隐再次赶考，进入秘书省，担任正字。
会昌五年(845)十月，李商隐因母服丧期满，因令狐淘是牛党中坚人物，大中元年(847)春天，李商隐成了朋党斗争的牺牲品，离开朝廷，开始四处奔波。
从大中元年二月到大中九年十一月，李商隐先后在桂州、徐州、梓州的幕府中当幕僚。
大中五年(851)，李商隐的妻子病逝。
李商隐大中十二年(858)二月，罢去盐铁推官职务，返回洛阳。不久，抱病回郑州故乡。
这年暮冬，享年46岁，和柳宗元同寿。当年人寿命不满孔子的五十知天命。
王安石深有体会地说，“学诗者未可遽学老杜，当先学李商隐，未有不能为商隐而能为老杜者”(叶梦得《石林诗话》)叶燮在《原诗》中指出，“宋人七绝，大概字杜甫者什六七，学李商隐者什三四”
