象棋对弈开局第一步，就奠定了象棋全局的走法思路，因此，我们通常以走的第一步棋命名象棋的布局阵名。最常用的象棋开局阵法有以下几种：第一种：中炮中炮中炮是新手最常用的阵法，攻势很猛，目标明确，直接从中路打开突破口，也是新手们最怕的阵型了，特别适合急攻型的棋手使用。此局要点是快速集中兵力突破对方的中路防守。
第二种：士角炮士角炮炮在自己一方的士角为士角炮，士角炮主打防守反击，今后可发展成反宫马、单提马、五六炮等阵型。后手还架反手中炮或挺卒较为流行。
第三种：过宫炮过宫炮首招平炮至另一侧的士角，因为炮过了九宫，所以被称为过宫炮，过宫炮同样是打防守反击，最强的阵型是过宫炮，一旦形成，威力无穷。士角炮和过宫炮因为阵形稳健，利于反击，是众多职业棋手非常喜欢的招法。
第四种：起马局起马局第一步走马二进三或者马八进七，都称之为起马局，因为万能布局屏风马，可以应对所有的布局，因此，首招起马也有试探对方出招的意图，无论对方如何走，红方都能走出屏风马，再变换成满意的布局。现成在棋坛后手方直接进卒压制起马局，但红方依然保持另一匹马的跃出，所以，起马局依然很流行。
第五种：仙人指路仙人指路第六种：飞相局飞相局第一步飞中相，可以稳固已方防守，相士可以相连，老将也无后顾之忧，公园老头多用此招，非常的稳健。此布局多从两侧展开进攻，弱点是飞相影响了大子的出动速度，易丢先手。一般由拐家马保护中兵，因此不要轻易动中兵，也要防止对手塞象眼。
象棋对弈第七种：上士局上士局可以第一步上相，自然也可以第一步上士，上士保留了架中炮的机会，同样也是出动大子的速度变慢，易被抢先手，而且首步上士过早的暴露了防守阵型，易被对手抓住机会进行制裁。并且，对已方的底二路出车或者马的连环造成了不利的影响。因此，上士局很少有人用，在职业赛场上更是屈指可数。
象棋学习后面还有很多冷门布局，比如铁滑车、金钩炮、跳边马，更有离谱的八封阵、老将出宫等，象棋初学者前期不要学，对象棋的学习没有太大的进步，不过倒可以娱乐一下。
