在康熙统治期间，索额图和明珠是当之无愧的两大重臣，两个人也明争暗斗了一辈子。最后明珠虽然失去了大学士的职位，但好歹晚年荣华富贵，过的安安稳稳，索额图就不一样了。他不但身败名裂，而且还不得善终。这究竟是怎么回事呢？
在真实的历史上，索额图是索尼之子，索额图的侄女是康熙的诚仁皇后赫舍里氏，所以索额图是正儿八经的两黄旗贵胄，也是皇亲国戚。在康熙早年和鳌拜的斗争中，索额图立下了汗马功劳，也因此获得了康熙的信任。很快，索额图就成为了保和殿大学士，是当之无愧的群臣之首，说是宰相也不为过。
然而，一路上顺风顺水的索额图，却犯下了几个致命的失误。
首先是在康熙平三藩的时候。康熙当时削藩的决心是很大的，但索额图作为群臣之首，竟然坚决反对削藩，这让康熙很不爽。索额图认为削藩必定会导致吴三桂等人造反，但康熙则认为藩王们造反是早晚的事情。在索额图的反对下，康熙坚持了削藩的策略，最终平定了三藩。康熙估计从这个时候开始，对索额图产生了不满的情绪。虽然索额图在平三藩过程中依然立下了功劳，但这依然让君臣二人之间产生了间隙。反观明珠则是从头到尾无条件支持康熙。
即便如此，索额图还是位高权重，很快就形成了“索党”，这个时候康熙为了制衡，就提拔明珠上来。很快朝廷上就形成了“索党”和“明党”相互攻讦的局面。这可不是康熙的本意。康熙多次提醒二人要收敛一些，明珠有所行动，但索额图依然我行我素，让康熙终于忍无可忍了。
到了康熙二十二年，也就是1683年，索尔图被一撸到底，成了光杆司令，直到3年后才被重新启用。因为索额图毕竟是朝廷重臣，也是皇后的叔叔，太子的舅舅，就算是为了太子着想，康熙也得继续重用索额图。
但是索额图的处境，随着康熙对太子胤礽态度的转变，也发生了天翻地覆的变化。
太子胤礽从小养尊处优，养成了飞扬跋扈的性格，曾作为太子太傅的索额图自然成为了康熙迁怒的对象。康熙42年，对索额图的全面清算开始，原来索额图不但不想着让太子走正道，还甚至密谋刺杀康熙，这彻底触及到了康熙的底线。索额图和他的党羽全部下狱，他的两个儿子被处死后，他自己也活活饿死在了狱中。
