小说《三国演义》中的关羽，不愧“武圣”之名。其头落下，却能睁眼怒目，吓得曹操失魂落魄；纵使身死，也仍旧英魂不灭，显灵复仇。而在此期间，最倒霉之人，莫过于吕蒙。
吕蒙刚刚立下大功，便在自己的庆功宴上完成了最后的“使命”：被关羽附体后对孙权破口大骂，接着便暴毙当场。巧合的是，历史上的吕蒙，确实是在关羽败亡后不久去世的。
那么，吕蒙真是因“关羽附体”而死的吗？
一、“关羽崇拜”与吕蒙按史料记载，吕蒙只是发病而死，没有神鬼操纵，亦不是阴谋诡计。
参见于《三国志·吕蒙传》：“会蒙疾发，权时在公安，迎置内殿，所以治护者万方，募封内有能愈蒙疾者，赐千金。权自临视，命道士於星辰下为之。年四十二，遂卒於内殿。时权哀痛甚，为之降损。权闻之，益以悲感。”首先，电视剧《三国》暗示的“孙权谋害吕蒙”一说，与史实背道而驰，因为孙权不会蠢到“自毁长城”须知，吕蒙已成长为江东政权的“牌面人物”，其一举一动都有可能影响到时局，所以孙权才会对他的病情十分上心。
其次，在《三国演义》中，吕蒙之所以有“被关羽附身而亡”的结局，是因为罗贯中在创作小说时，曾受过“关羽崇拜”思潮的影响。
在小说成书前，关羽的一条神化之路，是佛教中的保护神。原著第七十七回中描写道：“关公恍然大悟，稽首皈依而去。后往往于玉泉山显圣护民，乡人感其德，就于山顶上建庙，四时致祭。”关羽与佛教搭上关系，至少可追溯到唐代。唐德宗年间，民间传说中便已出现了关羽助智顗大师修建玉泉寺的故事；元代以降，关羽已被官方封为神灵，并被搬入了寺庙中的珈蓝殿。珈蓝神，是佛教护法神的一种，关羽的民间形象恰好与他有较高重合度。
佛家常说“因果报应”，《三国演义》所见之关羽，也需要偿还自己的“因果”当初“过五关、斩六将”，是镇国寺和尚普净向关羽告密，他才反杀了汜水关守将卞喜。是以关羽成为英魂后，便要向普净报恩，并在后者点化之下顿悟，而后皈依佛门，成为玉泉山上的守护神。
有恩要还，有仇也要报。江东背弃盟约，做决定的是孙权、动手的是吕蒙，于是便有了“关羽附身吕蒙痛骂孙权”这一经典桥段。小说《三国演义》毕竟以蜀汉君臣为主角，因此，击败关羽的吕蒙难免会沦为“牺牲品”，落得个“恶有恶报”的潦草结局。
二、“是岁大疫”的荆州随着关羽崇拜在民间愈演愈烈，不少人皆对他的存在信以为真，以致于吕蒙“因关羽附体而死”这个说法反倒更受民间欢迎。可实际上，吕蒙确实是因发病而亡。既然如此，能否知道吕蒙到底染上了什么病呢？
汉末三国时代，最为常见且凶猛的病，自然便是疫病。据不完全统计，从东汉献帝到西晋一统这段时期内，见于史书记载的疫病，便高达30次左右。其中，多集中在京畿地区以及江南一带。
曹丕《说疫气》中所见“家家有强尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殖，或举族而丧者”，便足以说明疫病的可怕之处。那么，吕蒙病逝又是否与疫病有关呢？
据《三国志·吴主传》记载：“十二月，璋司马马忠获羽及其子平、都督赵累等於章乡，遂定荆州。是岁大疫，尽除荆州民租税。”关羽败亡当年，荆州曾出现过大规模疫病。巧合的是，吕蒙在平定南郡后，并未立即返回江东，而是一直在荆州境内安抚人心。
据《三国志·吕蒙传》记载：“蒙入据城，尽得羽及将士家属，皆怃慰，约令军中不得干历人家，有所求取。蒙旦暮使亲近存恤耆老，问所不足，疾病者给医药，饥寒者赐衣粮。”吕蒙收买人心，与孙权“尽除荆州赋税”是一脉相承的。裴松之说过：“荆人服刘备之雄姿，惮孙权之武略。”此言非虚。刘备集团在荆州经营多年，甚得民众支持；因此吕蒙入荆州后，当然要想办法施恩于民众，进而瓦解当地士民对刘备集团的归属感。后来刘备发动夷陵之战，却不见荆州士民支持，便足以证明吕蒙此举的确颇有成效。
综上，吕蒙拿下南郡等地后，其实便已经被疫病给“包围”了。在此情形之下，他当然有大概率患上疫病。另外，“江表虎臣”之一的蒋钦与宗室将领孙皎，也都病逝于征讨荆州期间。
三、“瞒天过海”终成真值得注意的是，吕蒙与蒋钦、孙皎之死，又有明显不同。后二者乃仓促离世，更像是染了疫病身亡；反观吕蒙，却坚持了一段时间。
这个结论不难得出，只需简单推断一下吕蒙的卒期。往前来看，吕蒙必然卒于关羽之后，也就是220年初；再往后看，能发现一个很不一般的时间点，到此时间点后，魏、蜀、吴三家竟然不约而同地有了大动作。
魏黄初二年，曹魏名将曹仁、徐晃从宛城出兵，再度占据襄阳，曹仁因功获封大将军；同年4月，刘备于蜀中称帝，并开始动员大军，准备重新夺回荆州；而孙权亦在四月离开了公安，前往武昌做准备。
这么看来，吕蒙大概率死于221年3月，距离他拿下荆州，已有一年左右的光景。因此，吕蒙病发唯有两个可能，一是疫病带来的后遗症；二是吕蒙旧疾与疫病的双重打击。
吕蒙年轻时，本就常为先登，身有旧疾并不奇怪。更重要的证据，还在于关羽对吕蒙称病的态度。在进攻南郡之前，吕蒙为打消关羽戒心，“遂称病笃”，换更加年轻的书生陆逊为帅。对此，关羽竟然没有察觉出异样。
《三十六计·瞒天过海》中说：“备周则意怠，常见则不疑。”关羽乃曹魏谋士口中的“蜀国唯一大将”，其军事嗅觉不必多说。因此，想要让他信以为真，吕蒙必须有过旧病，而且还要时常复发。否则，一向健康的吕蒙突然“说倒就倒”，岂不更令人生疑？
只是吕蒙没想到，他“瞒天过海”赢了关羽，却也遇到了荆州大疫。旧疾又添新疫，加之克定荆州的善后工作，终于让吕蒙拖垮了自己的身体，从而一命呜呼。
