宋朝有个叫杨时的人，自幼聪明伶俐，四岁入村学习，七岁写诗，八岁作赋。人称神童。
他谦虚好学，喜欢经史，考中了进士，不想去做官，而到河南颍昌去拜程颐为师。
有一次，杨时因对张载所著的《西铭》不堪理解，不怕天气寒冷，约上他的好友游酢前去向程颐请教。
到达程颐门前，扣门说明来意，请书童禀报。书童说：“程先生在书房坐禅，你还是回去，过两天再来吧。”杨时说：“没关系，我在这里等一会好了。”书童看他没有走的意思，不再理他，自已回房去了。
不一会，天下起了鹅毛大雪。小书童出屋对杨时说：“这位相公，天下起了大雪，你还是回去，改天再来吧。”杨时说：“没关系，小兄弟，我还是在这里等先生坐禅结束吧。”他坚持站在雪中等待程颐先生坐禅结束，请教问题。书童一看这个人还真执着，就对杨时说：“先生做禅多长时间也不一定，有时是一个下午，你还是回去改天再来吧。”杨时请求书童说：“麻烦小兄弟，等先生坐禅结束后，禀报先生一声，说有一个叫杨时的人在外面等候先生教诲。”。
杨时仍然在门外等候，书童看天气寒冷，所以好心请杨时到屋里烤烤火、暖暖身子。但杨时坚持在门外雪地中等候。雪越下越大，杨时站在雪地中一动不动地等候程先生坐禅结束。
程颐先生坐禅结束后，书童禀报说：有一个叫杨时的人在外面等候先生坐禅结束，向先生请教问题。先生听到马上问：“这个人现在还在门外吗？”书童说还在门外。先生马上亲自打开门去接杨时。
打开门时，所有人都惊呆了。雪下了一尺多厚，杨时还一动不动地站在雪地中。程颐先生马上命家人把杨时扶到书房。并责怪道：“你这个年青人，怎么这么傻，改天来不就是了吗？”这时杨时已经冻僵，说话打颤：“不。。晚生。。想要向。。先生请。。教，当然。。应该。恭敬地门。。外等候。”程颐见杨时求师心切、好学、有礼貌，就收下了他这个徒弟，把自已的毕生的哲学思想都传授给了杨时。
杨时也没有辜负师傅的栽培，成了国家有用的人才。这就是“程门立雪”的故事。
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