人人能科普，处处有新知众所周知，战国时期，兼并战争十分频繁，出现了秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩七个实力最强大的国家，并称战国七雄。
在那个战火纷飞，名将辈出的年代，有四个顶尖名将，被称为战国四大名将，他们是秦国名将白起、王翦；赵国名将廉颇、李牧。
战国四大名将现在问题来了，战国四大名将为何只有秦国和赵国名将入选，齐、楚、燕、魏、韩五国的大将都不在榜单里呢？
后来有人就将秦国的白起、王翦，赵国的廉颇、李牧并称战国四大名将。
再经过进一步传播，很多人以讹传讹误以为，整个战国时代就白起、王翦、廉颇、李牧最厉害。
实际并不是如此。
白起是秦国名将，据说是秦国王室后裔，白起出生时，秦国经过商鞅变法，重农抑商、奖励耕战，推行军功爵制，国力和战力位居天下之首。
白起就是在这样的情况下，横空出世，率领强大的秦军攻伐天下。
白起第一次见于史籍记载是，公元前294年，时任左庶长的白起领兵攻打韩国新城，大获全胜。
公元前293年，秦军东进之路被韩国和魏国联军阻挡，始终无法突破韩魏防线。
关键时刻，秦昭襄王舅舅穰侯魏冉启用白起，担任主将，攻打韩魏联军。
白起率领秦军主力军绕至韩魏联军后方，避实就虚，逐个击破，最终在伊阙之战歼灭韩魏联军二十四万人，魏军主将被俘。
而后，白起趁胜追击，渡过黄河，攻取韩国安邑以东到乾河的土地。
白起由此一战成名，威震天下。
此后，白起又一次出兵攻魏，一举夺取了魏国61座城池，扫清崤函以东魏国势力，为秦国东出兼并天下奠定基础。
紧接着，白起先败赵国，三败楚国，尤其是对楚战争中，白起率军攻破楚国首都郢都。
楚国元气大伤，再也无法对秦造成威胁，屈原就是在此役之后，投江自沉，殉国而亡。
而白起则被封为武安君，令天下瑟瑟发抖。
公元前273年，白起击败韩魏赵三晋联军。
此后，白起连战连捷，对秦国最大的对手赵国持续施压。
最终在长平之战中，白起大败赵军主帅赵括，坑杀赵军45万，赵国从此一蹶不振。
秦国统一天下之势已成。
可惜，关键时刻，秦昭襄王自毁长城。
公元前257年，十一月，白起被逼自尽。
一代杀神就此落幕。
白起从军几十年，经历大小70余战，从无败绩，累计杀敌逾百万。
如果说白起是一位进攻型战神，赵国廉颇则是以防守稳健著称的名将。
公元前283年，五国伐齐之际，廉颇率赵军长驱深入齐境，攻取阳晋，威震诸侯，齐国从此退出争霸舞台。
而廉颇则就此扬名天下，先败魏国，再败秦军。
长平之战中，廉颇率军抵抗秦军，他制定了筑垒固守，坚壁不出，疲惫敌军，相机攻敌的作战方针。
廉颇死守赵军防线三年，始终不落下风。
可惜，生死关头，赵孝成王中了秦国反间计，临阵易将，罢免廉颇主帅之位，启用纸上谈兵的赵括，最终导致长平之战，赵军惨败。
长平之战后，燕国趁火打劫，猛攻赵国，廉颇率军，以寡敌众，击退燕军，反攻燕国本土。
正当廉颇准备重振赵国声威时，刚继位不久的赵悼襄王听信谗言，剥夺了廉颇军权。
廉颇被迫逃奔魏国。
等赵国再次想启用廉颇时，奸臣郭开暗中使坏，廉颇最终郁郁而终。
廉颇死后不久，赵国就灭亡了。
赵国是战国晚期，兵力仅次于秦国的第二军事强国。
赵国名将辈出，廉颇之后，挑起赵国大梁的是名将李牧，今天成为赵国第一大将，中流砥柱。
李牧是赵国柏仁人，长期驻守赵国代地雁门郡，主要防备匈奴人和东胡人。
李牧经过多年筹划，巧施疑兵之计，多次诈败，麻痹匈奴人。
而后，他雷霆一击，以车兵、步兵大败匈奴、东胡，一战解决边境困扰。
可惜，赵国此时被秦国击败，国势衰落，李牧回朝领兵对抗强大的秦军。
在对秦之战中，李牧屡战屡胜，获封武安君。
尤其是在肥之战、番吾之战中，李牧大败秦军，以一己之力，阻止秦国灭赵。
关键时刻，赵国又中了秦将王翦的反间计。
公元前229年，赵王迁的郭开怂恿下，撤换李牧，李牧不知所踪。
李牧一死，赵国再也无法抵抗秦军。
公元前222年，赵国正式灭亡。
在秦始皇统一天下过程中，战功最显赫的就是王翦。
王翦是继白起之后，秦国又一个名将。
公元前236年，王翦领兵攻打赵国的阏与。
此战王翦夺城9座，一战成名。
公元前236年，秦始皇拉开统一天下之战的序幕，山东六国，王翦和他的儿子王贲连灭赵、魏、楚、燕、齐五国。
在灭赵之战中，就是王翦用反间计除掉了李牧；在灭楚之战中，王翦以60万大军击败楚国名将项燕，兼并了国土面积最大的楚国。
秦始皇灭亡六国，最难打的仗都是王翦打的，最难灭的赵国和楚国都是王翦灭的。
王翦实为秦国统一天下最大的功臣。
总的来说，白起、廉颇、李牧、王翦就是那个时期最厉害、最顶尖的名将。
战国四大名将，名不虚传。
但这是否代表四人就是整个战国时期，最强的将领呢？
这也未必。
战国四大名将成名最早的是白起。
时间是公元前294年，也就是白起担任左庶长，攻克韩国新城之战；廉颇则是在公元前283年，败齐之战。
李牧则是在大败匈奴后，一战成名。
四大名将中，王翦成名最晚。
王翦是在公元前236年，被亲政不久的秦王政，任命为将军，从此声名鹊起。
换言之，战国四大名将最早成名公元前294年。
战国前期疆域图而战国开始于什么时候？
史学界有很多说法，影响比较大的有六种：第一，公元前481年；第二，公元前476年；第三，公元前475年；第四，公元前468年；第五，公元前453年；第六，公元前403年；最离谱的还有公元前356年，也就是商鞅变法那会儿。
各种说法，最普遍、最被人接受的是战国开始于公元前475年。
这一年是周元王元年，三家分晋已成定局，战国七雄格局初步形成。
而这也是教材书和百科采用的说法。
战国结束时间很统一，只有一种说法，就是秦始皇灭亡六国，统一天下那年，也就是公元前221年。
从公元前475年到公元前221年，战国有254年时间。
白起成名之时，战国已经开始了181年，而距离结束只有73年。
也就是说，战国四大名将只是战国晚期的名将。
现在问题来了，战国晚期的四大名将能代表整个战国时期吗？
或者说，整个战国时期，起翦颇牧四人就是最强的吗？
答案显然是否定的。
首先，与四大名将同时期的名将，还有很多人。
赵国廉颇和李牧都出自《史记·卷八十一·廉列传第二十一·蔺相如廉颇列传》。
这是一个合传，主要人物除了蔺相如、廉颇、李牧，还有赵国另一个名将马服君赵奢。
对了，赵奢的儿子纸上谈兵的赵括也在里面。
而秦国的王翦和白起都出自《史记·卷七十三·列传第十三·王翦白起列传》，但里面有一句：“王氏、蒙氏功为多，名施于后世。”意思是，秦始皇统一天下，蒙氏兄弟和王翦也是并列的。
换言之，起翦颇牧别说在整个战国独领风骚了，就连同时期的本国名将都有和他们相提并论的。
至少赵奢和蒙氏兄弟在名气上不比他们四人差多少。
如果将范围扩大至整个战国和整个战国七雄，还有更多名将。
比如。贾谊在《过秦论》里描述山东六国名将时曾说：“吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。”这话说明至少吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、赵奢这几个人是和廉颇齐名的。
贾谊列举的这些人里，吴起“与诸侯大战七十六，全胜六十四”，经历百战，从无败绩，吴起所做的兵法《吴子》，是一部经典兵法名著，其理论水平与兵圣孙武并称“孙吴”，远超起翦颇牧四人；孙膑据说是孙武的后裔，他的《孙膑兵法》也牛得不行；田忌差点，搭了孙膑顺风车，但田忌赛马也是教材常备名篇，名气也不小。
带佗、倪良、王廖名气小，很多人不知道，但他们也很牛，从某种角度上看他们比战国四名将都牛。
《吕氏春秋》曾记载：“老聃贵柔，孔子贵仁，墨翟贵兼，关尹贵清，子列子贵虚，陈骈贵齐，阳生贵己，孙膑贵势，王廖贵先，儿良贵后。此十人者，皆天下之豪士也。”带佗也不差，《焦氏易林-益之临》记载：“带佗、倪良，明知权兵，将帅合战，敌不可当，赵魏以强。”带佗是和天下十豪一档的。
当然，以上所列的名单还没有囊括整个战国时代的名将。
包括率领五国联军几乎灭齐的燕国大将乐毅；率军攻破秦国函谷关，迫使秦国求和的齐国大将匡章；大摆火牛阵光复齐国的齐国名将田单都不在名单之内。
这些名将，未必就会比起翦颇牧差。
简单来说。战国四大名将就是一个约定成俗的组合。
战国其余将领之所以没进战国四大名将，仅仅就是因为周兴嗣没把他们加进去。
如果按《吕氏春秋》天下十豪的说法，孙膑、王廖、倪良可以成为战国三大名将，加上吴起可以称为战国四大名将；如果按贾谊的说法，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢可以称为山东六国八大名将。
总之，战国四名将就是一个名气大点的组合，并不能代表所有战国名将，也不能代表他们是战国时代最强的将领。
