在人类社会漫长的历史当中，战争和瘟疫总是会不期而至，时不时地将整个世界笼罩在死亡的阴影之下。严重的时候，它们还会导致一个国家或者地区的毁灭。
与人类自主发动的战争相比较，瘟疫显得更加恐怖。因为人们往往不知道它是从何而起，又会在何时突然消失。
瘟疫就像是地狱的幽灵一般，来无影去无踪。直到科学发达的如今，当它出现的时候，即使人们倾尽了举国之力，花上好几年的时间去防疫，最终也没有办法把它彻底消灭。
不过，就在1910年到1918年这几年里，中国曾暴发过四次名为鼠疫的瘟疫。在那个国家贫穷落后，政权动荡不安的年代里，有一个叫伍连德的剑桥医学博士，成功阻止了灾难的蔓延。
伍连德因此在一九三五年获得生理学与医学诺贝尔奖提名，成为第一个得到诺奖提名的中国人。那么，伍连德当初到底是怎么阻断这四次疫情暴发的呢？
在介绍伍连德博士这一段抗疫的经历之前，还是让我们先来简单了解一下鼠疫到底是怎样一种瘟疫。
根据传染病相关资料上的介绍，鼠疫是一种“烈性传染病”它是通过老鼠等啮齿类动物身上的跳蚤向人身上传播一种细菌，人在受到感染之后会出现发热、咳嗽、咳痰、出血等症状。
感染之后一般有三至四天的潜伏期，等到发作之后，如果没有及时治疗，两天之内人就死亡了。因为鼠疫患者全身皮肤会发黑，所以它有一个外号就叫做“黑死病”
这个病在欧洲中世纪时，曾经终结过2500万人的生命。可见鼠疫传播的效率，虽然没有现代的新冠肺炎那么高，但是死亡率却高得吓人。
这段话的意思是，曹丕给吴质写信说，这些年因为闹瘟疫，徐、陈、应、刘四位朋友都相继去世了。
这里提到的四个人，正是与曹丕齐名的“建安七子”之四。他们全部都是贵族出身，尚且不能避免死亡，可想而知死掉的老百姓有多少。
后来的历史书中，历朝历代都有暴发瘟疫，百姓大规模死亡的记录。在明清以前，中国地广人稀，发生像鼠疫这种死亡率极高的瘟疫时，往往一灭就是一个村落。
由于死得太快，细菌很快就失去了宿主，于是传染就被阻断了。不过到了明朝中后期，因为粮食生产规模上来了，中国人口突破了一亿大关。
再到清朝，又发展了二、三百年，清末时中国人口已经高达四亿人了，这个时候鼠疫再大规模暴发，后果就很严重了。
一九一〇年的那一场鼠疫，其实也不是清末最早的鼠疫。在那之前的十六年，就在伍连德祖籍所在地的广东，曾经暴发过一次“腺鼠疫”
后来，鼠疫传到了香港，是一个瑞士医学家通过解剖确定了病源，最后通过血清阻止了大规模传染。十六年后，当鼠疫卷土重来时，它却跑到了中国的东三省。
当时中东铁路有一个员工因鼠疫死在家中，因为清朝和老百姓的大意，让疫情扩散，不出两个月就大规模暴发了，导致东北重镇哈尔滨每天平均死亡人数达到了50-180人。
袁世凯听说这件事以后，马上就任命伍连德为东三省的防疫总医官，派他亲临疫情重灾区去考察。
三十一岁的伍连德冒着生命危险来到疫区，发现当地的防疫措施有问题。原来当地为防疫专门拨出了一片营地，把患病者和家属隔离起来阻断传染。
但是因为具备专业知识的医护人员不够，于是就雇了一些“门外汉”，他们凭自己感觉“随便抓人”进行隔离，导致一些没有感染的人被送进集中营，最后染病而亡。
后来，当地的人们因为担心被隔离而死在集中营，因此每当家中有人因感染死亡时，家属就秘而不宣，等到半夜直接抛尸在街道上，巡警也只能直接把尸首拖到城外随便一埋。
就这样，当地的疫情就变得越来越严重了。伍连德到达当地以后，立马就对这种情况进行了整顿，并调整了防疫措施。
为了有效阻止飞沫传播，伍连德还设计出了中国第一款口罩，就是将一块医用的外科纱布折叠起来，在中间衬上一块药棉，然后再把两端剪开做成绑带，就能够戴上了。
这种口罩制作非常方便，成本也比较低廉，防护效果也很出色。设计出来之后，伍连德让当地的妇女批量赶制，为阻止疫情扩散起到了很大的作用，这种口罩后来被称为“伍氏口罩”
同时，因为袁世凯安伍连德全权负责疫情相关的事务，他有权力直接调动地方上的，所以他很好地完成了封控与隔离工作，很快就把疫情压下去了。
经过这次鼠疫之后，伍连德声名远播。不过真正让他所学大显神威的，还是在1917年到1918年这两年间发生的几次瘟疫当中。
因为那个时候袁世凯已经下台了，北洋军阀执政时期，伍连德再想拿到一个“全权总医官”的身份，调动去实施防疫政策，就不可能了。
并且还有一件让伍连德感觉非常棘手的事，那就是——后面发生的鼠疫，传播的速度比前一次更快，而过去用到的医疗手段也全部失效了。
清末民初的鼠疫，第一次是经广东传到香港，第二是从满铁传到哈尔滨，剩下的也就是1917年-1918年之间发生的几起。
这几起都是从内蒙一带沿商路传至包头，再由晋商带入山西。这一次伍连德又冲到了山西大同抗疫第一线，但是他去了以后却发生了一件比较严重的事，导致他和随行人员一度被困。
原来伍连德发现旧有的治疗手段失效后，怀疑当地的鼠疫和1910年那一次不同。因为他是西医，所以他就安排人员取了感染死亡者的器官准备送回去化验，但是死者的家属不干了！
老百姓几千年来生病一直看的是中医，没见过治病要动刀子的。何况“身体发肤受之父母，不敢毁伤”，现在人死了，还要开膛剖肚把内脏取走，这多吓人！
于是那个死者的家属在愤怒之下，就带了很多当地的村民去打砸医生们乘坐的汽车，差一点就造成流血事件。
后来还是一个叫何守仁的军需官带了一些士兵过去，再与当地官场上的人周旋了半天，才把这件事摆平了。但是当时伍连德为了救治老百姓，把自己也弄感染了。
伍连德本来不想休息，但是他的同事何守仁给上级打了一个报告，最后当时的防疫委员会开会决定让他隔离休息。
伍连德病好后，根据取得的解剖样本发现一九一七年后兴起的几波瘟疫是“肺鼠疫”，并且最终确定，它不是通过老鼠身上的跳蚤跳给人的，而是通过旱獭传给人的。
那么，它到底是怎么传播的呢？原来，当年的山西大同人有吃旱獭的习惯，所以在这种情况就被传染了。
后来，伍连德在一个旱獭猎人的居住地找到了细菌样本，回到实验室配制了抗疫药。最终通过接种霍夫金疫苗和注射血清的方式，再加上他发明的“伍氏口罩”，胜利完成了抗疫工作。
但是，伍连德并没有真正找到消灭鼠疫的办法。一九三〇年，伍连德在担任上海海港检疫管理处处长时，曾经与人合写了一本书叫做《鼠疫概论》。
在这本书的书尾，伍连德提到：“鼠疫……可以以预防办法使其不再发生，惟在现时尚不能尽行扑灭，将来公共卫生设施及预防医学日益进步，必有可达此目的之一日。”然而时隔百年，在这个地球上的鼠疫，仍然没有被人类真正地消灭。
伍连德在中国工作了三十年，为中国抗击瘟疫做出了杰出的贡献。一九三五年，他获得了诺贝尔生理学或医学奖提名，成为首个获得诺奖提名的中国人。
过了两年，五十八岁的伍连德退休，去了马来西亚开诊所，并撰写回忆录，直至一九六〇年82岁时与世长辞。
伍连德成名的时候才三十出头，当他去山西大同调查之前，曾经有一位享誉世界的法国医学家梅尼，据说是“鼠疫权威”，结果到了疫区几天就感染去世了。
伍连德事实上也感染了，结果他不但活了下来，并且还成功找到了病源，制造出了疫苗，所以有人说他是中国近代防疫史上的“天降神兵”
二〇一九年，世界权威综合医疗期刊《柳叶刀》，为了纪念伍连德的奉献精神，还专门为他设立了一个奖项，就叫——威克利·伍连德奖。
