湖南远古时为三苗、百濮、扬越之地，属古九州荊州地。春秋战国属楚国苍梧、洞庭二郡。秦吞六国，置黔中、长沙二郡。汉朝属荆州刺史部武陵、桂阳、零陵、长沙四郡。三国时置昭陵郡，号荊南五郡。历两晋南北朝至唐朝，于衡州置湖南观察使，由此得名。宋属荊湖南路、元属湖广行省、明属湖广布政使司，至清朝湖广南北分治，湖南独立建省，下辖七府二州。由于历史原因，湖南上自秦朝，下至明朝，历史上贤臣良将寥若晨星。直至清朝末叶、湘军崛起，湖南兵威之盛，自书契以来，未有过此，有“无湘不成军”之说。至于现代，英雄辈出，名贤济楚，更是彪炳一时。
黄盖黄盖是湖南永州零陵人，少孤有壮志，学书疏、讲兵事，不同凡庸。姿貌严毅，善于养众，有所征讨，士卒皆为争先。历守九县，所在平定。迁丹杨都尉，抑强扶弱，为山越怀附。赤壁之战，建策火攻。官至偏将军、武陵太守，当官决断，事无留滞，宼乱尽平，郡境清晏，位列江东十二虎臣。
蒋琬是湖南湘乡人，以才干知名当世。为丞相诸葛亮器重，总后方诸事。诸葛亮去世，任尚书令，迁大将军，录尚书事，封安阳亭侯。受命开府，加大司马。为人方正有威重，承诸葛之成规，因循而不革。而未徇功妄动，是以边境无虞，邦域清晏，足称守成良相，延熙九年去世，谥号?
杨再兴杨再兴是湖南城步人，初从曹成聚众为盗，后弃暗投明，效力于岳飞军中。驱驰疆场，号一时之杰，为敌所惮。偃城之战，单骑入阵，突入金兵万军之中，欲摛兀术未遂，斩杀数十人，身被数十创。后来金兵围攻临颖，杨再兴率三百骑为前哨，遇敌小商河，杀敌二千。寡不敌众，中箭无数，以身殉国，时年三十七。
赵方是湖南衡山人，进士及第，累迁京湖制置使，兼知襄阳。开阃荊襄日久，军民知其威声，镇边数年，金人不敢犯境，故封疆一尘不惊。主战抗金。率军解枣阳之围，于淮西击败金国名将仆散安贞。以功迁太中大夫，权刑部尚书。其许国之忠，应变之略，隐然敌国。其部曲扈再兴、孟家政，使其藩屏一方，其子赵范、赵蔡皆为名将。于嘉定14年去世，追赠太师，谥号忠顺。
左宗棠彭玉麟是湖南衡阳人，胆气慷慨，有古烈士之风。以书生从戎，佐曾国藩创建湘军水师，下九江、克安庆，战胜攻取，厥功为重，为平定太平天国之根本。官至两江总督兼南洋通商大臣、兵部尚书、一等轻车都尉。享年七十五，追赠太子太保，谥号刚直。
刘锦棠刘锦棠是湖南湘乡人，自结发从戎，转战四方。其秉性忠勇，所部精悍绝伦，故所向克捷。从左宗棠平西宁、克肃州。大军收复新疆，为先锋，总理行营事务。运筹决策，悉合机宜，克复北疆、南疆，收复伊犁，廓清万里，威震殊俗。比之两汉张骞、班固，不遑多让。接任钦差大臣，为甘肃新疆巡抚，加兵部尚书、太子太保，封一等男爵，享年五十一，谥号襄勤。
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