为了过火焰山，孙悟空费尽了力气，才把芭蕉扇弄到手。这期间，孙悟空与铁扇公主斗智斗勇，与牛魔王几番大战，最后在李靖、哪吒、众多罗汉的帮助下，孙悟空才成功制服牛魔王，拿到芭蕉扇。
牛魔王结局还不错，它没有被打死，选择归顺了佛家。
不过，有一点很奇怪：牛魔王并没有后台背景，又不肯交出芭蕉扇，甚至还变成猪八戒欺骗孙悟空，即使后来被天神围攻，被哪吒砍掉十几个头颅，他还是负隅顽抗。如此凶悍之妖魔，为什么最后没被打死呢？
首先要说明一点：牛魔王和太上老君没有任何关系，铁扇公主的芭蕉扇和太上老君也没有关系，牛魔王是真的没有后台背景。
我个人以为，牛魔王没被打死，有三点原因。
首先，牛魔王并无过错西天取经的路上，妖怪众多，但是很多都被孙悟空、八戒打死了。究其根本，是因为这些妖怪罪有应得，因为他们或是想吃唐僧肉，或是想要和唐僧成亲，破坏唐僧元阳，或者是因为自己作死。
总之，他们破坏取经大业，本身就有问题。
但是，牛魔王则不一样，从孙悟空借芭蕉扇之事来看，牛魔王并无过错，甚至可以说他是受害者。
火焰山从何而来？从天上来。孙悟空从太上老君的炼丹炉里出来，踢翻了炼丹炉，其中一块砖落到人间，就成了火焰山。
铁扇公主有一柄芭蕉扇，正好可以灭了芭蕉扇的火，只是她没这么做，她只是利用芭蕉扇生财而已。孙悟空去借芭蕉扇无果，和牛魔王理论，牛魔王问他红孩儿以及小妾之事，后来也表示原谅悟空。
牛王骂道：“这个乖嘴的猢狲！害子之情，被你说过，你才欺我爱妾，打上我门何也？”……牛王道：“既如此说，我看故旧之情，饶你去罢。”可以说，这件事情牛魔王并无过错，人家老婆的扇子虽然能灭火焰山之火，但是人不想借也很正常。总不能因为人家不帮你忙，你就要打死人家吧？这说不过去。
到最后，牛魔王不但要借出芭蕉扇，还失去了自由，差点连小命都没保住。说起来，牛魔王倒是受害者。
其次，牛魔王本领高强我个人统计过，西天路上的妖怪，没有后台还能活下来的，大概有20个左右。这些妖怪能活下来，只有两种情况，一种是实力强大或者运气好，一种是实力强大和运气好。
牛魔王属于前者，他能活下来和他本领高强有关系。
好魔王，他也有七十二变，武艺也与大圣一般，只是身子狼犺些，欠钻疾，不活达些。
由此可见，牛魔王本领很高。只要本领高，佛家一般不会赶尽杀绝，反而会收回去另有他用。
比如蜈蚣精，被毗蓝婆菩萨收了；红孩儿和黑熊精则被观音菩萨收了，做了善财童子和守山大神；至于老鼠精，则被李靖和哪吒降服。
当然，牛魔王被收服后会做什么，书中没介绍。以他的本领，至少也能做个守山大神吧。
最后，牛魔王隐喻心猿我们都知道，孙悟空也叫“心猿”，比喻的是修行者之心。但是，说起来你可能不信，其实牛魔王也是心猿。
孙悟空三调芭蕉扇的时候，跟八戒、土地神说过这样一番话。
自到西方无对头，牛王本是心猿变。今番正好会源流，断要相持借宝扇。趁清凉，息火焰，打破顽空参佛面。行满超升极乐天，大家同赴龙华宴！
这里，悟空提到“牛王本是心猿变”，说明牛魔王也是心猿。
禅宗以牛比喻为内心，有一幅很经典的画就是《牧牛图》。一开始，是一头纯黑的牛，到后来就是纯白的牛。这里就是比喻修行从开始到最终的过程，当成为纯白牛，那就表示成功了。
正因如此，所以牛魔王真身是大白牛。
而且，这里孙悟空预言了牛魔王的结局，那就是“打破顽空参佛面”“大家同赴龙华宴”即是说，牛魔王是顽空，只要打破了顽空，就能同赴龙华宴。
因为牛魔王也是心猿，所以他不能被打死，而且还要归顺佛家。这样的结局，也是在隐喻唐僧师徒最终取经成功，见到佛祖，修行完成。
