公元756年，李隆基已经七十二岁了，人到古稀之年应该享受最后的天伦之乐，而此时的李隆基却要面对国破家亡的惨景。
四十六年前，临淄王李隆基意气风发，以铁腕手段发动唐隆政变，一举覆灭韦后集团，夺回李唐江山社稷，即位之后，李隆基任用姚崇、宋璟等贤臣，励精图治，创造出举世无双的开元盛世。
时至今日，天差地别，安禄山的叛军已经逼近长安，唐玄宗李隆基该何去何从？
一、潼关失守，长安危在旦夕潼关是长安的东大门，只要保住潼关不失，长安暂时还是安全的，而且唐军在敌后还有郭子仪、李光弼等将领，安禄山在洛阳的日子并不好过，只要唐军坚持抵抗，胜利早晚会降临。
可是最后，李隆基还是命令潼关守将哥舒翰出城迎战，这一切都归功于奸相杨国忠。杨国忠原本就跟哥舒翰有私仇，为了杀掉哥舒翰，他将国家利益于不顾，进谗言促使李隆基下达了进攻命令。
哥舒翰上疏不能出关的理由，但李隆基根本听不进去，哥舒翰只得唯命是从。潼关守备唐军有二十万，但大多是临时拼凑和败退的军兵，缺乏训练、士气全无，哥舒翰就是率领这支部队向叛军挑战。不出所料，唐军在灵宝西原被叛军杀得大败，二十万唐军毁于一旦，哥舒翰被俘，潼关失守。
李隆基在等待消息，他发现平安火没有燃起，唐代的平安火和烽火警报正好相反，是用来报平安用的。消息传来，潼关被叛军占领，叛军攻入长安也就是时间问题。
李隆基脸上露出惧色，变得愈发憔悴和苍白，杨国忠这斯再度发言，建议逃到蜀中避难，李隆基早已慌了手脚，直接同意了。事实上，之所以杨国忠要让皇帝到蜀中，源于他就是剑南节度使，剑南可都是他的人，他当然乐意。
史料记载“既夕，命龙武大将军陈玄礼整比六军，厚赐钱帛，选闲厩马九百余匹，外人皆莫之知。”为了安全，李隆基选择在夜晚出发，除了集结禁军之外，李隆基只带了少数几个妃嫔，皇子、公主和几个亲信宦官，当然杨国忠、杨贵妃都在其中。
二、善恶到头终有报，杨国忠被剁成肉泥众人一路向西南逃去，虽然李隆基决定逃走，但他还剩下一丝良知。路过左藏库，杨国忠要烧掉，李隆基不许，如果叛军入城，发现左藏库被毁，就会抢夺百姓。路过便桥，杨国忠下令烧毁，李隆基赶忙下令阻止，命高力士灭火后再跟上队伍。由此可见杨国忠已经渣到了最高境界，其他人的生死他根本就不在乎。
到了咸阳望贤宫，里面的官员早就跑光了，李隆基临时决定逃跑，没有带着食物，这些王公贵族可是饿坏了，到了中午，李隆基还饿着肚子。见如此惨烈，杨国忠也豁出一头了，自己掏腰包，买了几个胡饼给李隆基充饥。
皇帝是吃饱了，可是下属和士兵们大多还饿着肚子，这一路之上，众人甚是狼狈，什么嫔妃皇子也不顾上什么仪表和脸面了，吃的时候如狼似虎，睡的时候横七竖八。等一行人到了马嵬驿，士兵们一路上的积怨爆发了。
这些禁军将士的家人都在长安，跟随皇帝逃命，已经老大不乐意了，凭啥你逃命带着老婆孩子，我们就不能带？况且一路上忍饥挨饿，连顿饱饭都没吃过，士兵们蠢蠢欲动，如果不加制止，哗变不可避免。
龙武大将军陈玄礼，看事已至此，必须要找个替罪羊了，他要给士兵们这找个发泄渠道。这一切的始作俑者应该是皇帝李隆基，但杀皇帝不是一般人能干的，于是陈玄礼将目光转向了那个小人杨国忠。
陈玄礼并不糊涂，他先找到了杨国忠的死敌——太子李亨，禀告斩杀杨国忠的计划，李亨没有同意，也没有反对。默认就是同意，陈玄礼随即开始行动。恰巧当时杨国忠正在和几个吐蕃人要吃的，将士们大声叫道：“杨国忠要和胡人谋反！”一队人马冲着杨国忠就杀将过去，养尊处优的杨国忠怎么是士兵们的对手，很快就被将士砍杀在地，士兵们余怒未消，将其肢解，砍成了肉泥，并将其头颅挂在城楼示众。
杨国忠是奸臣不假，但将安史之乱的责任全部归咎在杨国忠身上，也有失偏颇。在很早之前就有很多官员汇报过安禄山即将造反的事实，但李隆基全然不顾，等到安禄山真的造反了，李隆基悔之晚矣。
李隆基是安史之乱的第一责任人，而李林甫提拔胡将，纵容安禄山，他应该是安史之乱的第二责任人。倒霉的杨国忠的运气实在太差，成了士兵发泄的对象，在逃跑的路上被乱刃砍死，这也算是罪有应得吧。
三、李隆基肝肠寸断，杨贵妃自缢身亡御史大夫魏方进胆子不小，见杨国忠被杀，上前敢呵斥众将士，杀红眼的士兵，直接将其斩杀。事已至此，将士们也不在乎了，他们找到了李隆基，要求其杀掉杨贵妃。杨贵妃可是李隆基一生挚爱，让他如何忍心伤害最心爱的女人？
一朝皇帝陛下，被逼到如此地步，还有什么尊严可言？陈玄礼代表众将士对玄宗道：“国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割恩正法。”李隆基的回复是“联当自处之。”愤怒、委屈、耻辱、悲哀、无奈交织在一起，李隆基拄着拐杖晃晃悠悠地立在门口，他精神恍惚，或许在下一刻，他就将颓然倒下。
然而士兵们不会给李隆基太多时间，京兆司录参军韦谔急忙进言：“现在众怒难息，情势危急，请陛下尽快做出决定！”边说韦谔边磕头，磕得是满脸鲜血。
李隆基用几乎嘶哑的声音说道：“杨贵妃住在宫内，不曾和外界接触，他怎么会知道杨国忠谋反？”高力士继续劝道：“杨贵妃固然没有罪，但他们已经杀了杨国忠，杨贵妃还活着，他们怎么能安心，希望陛下慎重考虑，将士们安定陛下才能安全啊！”士兵们都不糊涂，现在是危难之际，他们杀了杨国忠，但一旦危机过去，还留着杨贵妃，他们估计一个都活不了，那杨贵妃可是杨国忠的从妹。
在反复权衡之后，李隆基艰难地下了决心，旋即命高力士将杨贵妃勒死。是高力士将杨玉环介绍给了李隆基，也是高力士送走了杨贵妃。古代四大美女之一的杨贵妃，就此撒手人寰，将士们见到杨贵妃尸体，皆跪倒谢罪，事情终于得到解决。
有人说杨贵妃是红颜祸水，正是她的存在导致唐玄宗萎靡不振，事实上，杨贵妃并没有插手过多权力争端，她擅长的只有多姿的舞蹈。或许李隆基、杨贵妃之间真的存在爱情，但从杨贵妃的死的那一刻，这场传奇就只能凝滞在那泛黄的史册中。
