李莲英8岁便入宫当了太监，自此一生，在宫中的勾心斗角和政治阴谋中成长终老，虽然荣耀加身，但他常对自己的人生命运悲叹不已，作为慈禧太后身边的红人，陪伴慈禧太后整整53年，是清末宫廷中最有权有势的宦官，家乡父老得知李莲英在宫中混的风生水起，羡慕不已，穷苦人竟以李莲英为榜样，纷纷将自己的孩子送进宫里当太监。
李莲英之所以能够从众多太监中出人头地，并不是一个偶然，为了能够得到主子的重视，李莲英没少下苦功夫，史料记载李莲英先是在郑亲王府中当太监，后来在同乡的介绍下，打通了宫里的关系，从此便进宫当了太监，据说李莲英之所以能够得到慈禧太后的青睐，主要是因为其掌握了一套绝妙的梳头技巧，当然这种说法还需要考证，李莲英虽然梳头技术高超，但是这并不是他得到慈禧太后重视的主要原因，因为在李莲英之前，宫里还有一位姓刘的太监，人缘极好，是慈禧太后身边的大红人，此人永远一副笑眯眯的模样，性格不急不躁，慈禧太后知道他人缘好，便赏给他一个天大的体面：让宫女给他沏茶喝，没想到太后越给脸，刘太监就越谨慎小心。
这让李莲英对宫里太监的为人处世有了一个深入的学习了解。此时宫里发生的另外一件事情也让李莲英警醒不已，安德海当时是慈禧太后身边最红的太监，但安德海依仗主子宠爱，竟然违背祖制，擅自出宫，结果被山东巡抚丁宝桢砍了头，这件事让慈禧太后十分震惊，也让李莲英脊背发凉，这件事对李莲英的一生都产生了极大的影响，他从安德海事件中明白了应该如何摆正主子和奴才之间的关系。李莲英不仅学会了揣摩主子的脾气和爱好，千方百计地讨主子欢喜，还能时时处处谨慎小心。墓志铭中说他“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。”李莲英在宫中经过多年的锤炼，已经变成了一个人精，对世事洞若观火，练就了一双火眼金睛。这也是李莲英能够在宫中平步青云的主要原因。
当然李莲英得宠的关键原因并不仅仅是因为他会为人处事，做事机灵，更重要的是他有极高的政治敏感性，在关键时刻总能够站好队伍，坚决站在慈禧太后身边，而又八面玲珑，让政敌也对他恨不起来，在慈禧与光绪争权大战中，李莲英作为慈禧太后的心腹在背后出了不少力，却也知道为自己留条后路，因为他也担心一旦慈禧死去，光绪重掌大权，会翻自己的旧账，因此在政治上他始终跟在慈禧太后的身后，而在生活上却对光绪皇帝体贴有加，常常不定时送温暖。
当年八国联军侵华，李莲英跟随慈禧太后和光绪皇帝逃亡西安，在逃亡路上，光绪皇帝饱受折磨，夜晚天气寒冷，竟连被子也没有，底下小太监知道光绪皇帝无权，也不拿他当回事，冻得光绪皇帝瑟瑟发抖，李莲英发现后，痛哭流涕，一个劲的面称死罪，过后便将自己的被子拿来送给光绪皇帝，此事让光绪非常感动，由于李莲英做人到位，做事机灵，光绪皇帝亲切的称之为李安答，可见光绪皇帝对李莲英是非常感激的。公元1908年，慈禧和光绪相继去世，公元1909年二月初二，李莲英离开了自己生活了51年的皇宫，在激烈的皇宫权力之争中，李莲英能够明哲保身，活着走出皇宫这本身已经是人生最大的胜利了，然而谁也没有想到，李莲英的死因却成为了一个百年谜团。
很多人认为李莲英要么死于政敌之手要么死于革命党之手，然而这两种说法都不太成立，李莲英虽然在宫中贪污受贿，但却处世圆滑，官员虽然对他没有什么好感，但也不至于害死他，革命党对李莲英这种只知道伺候主子的奴才大多心里是十分鄙夷的，暗杀李莲英根本没有任何政治意义，李莲英的过继孙女李乐正说，祖父死于痢疾，得病三四天就突然死亡。但有专家怀疑了这种解释，因为按1911年3月4日来讲，正是初春季节，这个季节得?痢疾让人费解。
时至今日，李莲英之死仍然没有解开最终的谜团，虽然我们没有找到李莲英被杀的直接证据，但是根据种种蛛丝马迹，以至李莲英后人言语中的破绽，都已经暗示了李莲英之死的种种蹊跷。清末最后一位权倾朝野的大太监就在后人的是非谤誉中结束了自己的一生，实在让人唏嘘不已。
