“前面就是烟波致爽殿了！清朝时，这里是皇帝下榻避暑山庄的寝宫，相当于总统套房”
其实在一年前，嘉庆皇帝刚刚度过了六十大寿，成为了花甲老人。他三十六岁接受老爸乾隆的禅位，当了几年儿皇帝，本想好好庆祝一下四十大寿，怎奈太上皇刚刚驾崩，起义风起云涌，只能小规模地操办一下；十年后，国家形势仍然没有太好的改观，嘉庆皇帝祝寿的兴致也不是很浓。嘉庆二十四年就不一样了，大清国力有所恢复，六十岁、七十岁在古人眼里也算高寿，于情于理都应该好好庆祝。
为了拉拢民心，提高百姓的忠诚度，嘉庆皇帝下令免除之前欠缴的赋税，共计白银两千一百二十九万余两，米谷四百零四万五千两百余石，此举能够减轻民众负担，缓和社会矛盾。在上谕结尾，皇帝还加了一句：“朕以大庆普惠群黎，原系特沛之恩，若小民等心冀七旬、八旬、九旬，每届十年，必有蠲除，遂不踊跃输捐，州县官更从中影射，以完作欠，则大违尊君亲上之义。”朕这样做是额外加恩，不是常规操作，你们老百姓不要想着朕每十年过一次大寿，每次祝寿肯定会免除拖欠的赋税，平时就故意少交、不交，这是不行滴，该剥削、该压榨的钱一分也不能少，否则安新觉罗家的吸血鬼、蛀虫们吃什么呢？说出这样的话，说明嘉庆皇帝对自己的身体很有信心，老爸乾隆活了将近九十岁，他也开始期待自己的七十、八十甚至九十大寿了。
从六十大寿的情况看，嘉庆皇帝龙体康健，已经开始设想七十、八十、九十该怎么省钱庆祝了。转眼间就来到了嘉庆二十五年的七月，生命中的最后一个月份，真是造化弄人，哪还有什么七十、八十，六十大寿就是最后一个生日。清朝有三个皇帝最喜欢去承德避暑山庄：康熙、乾隆、嘉庆，这是圣祖仁皇帝留下来的祖训，嘉庆皇帝积极遵守，决定再次前往热河木兰秋狝。从实录记载的内容看，皇帝神志清晰，仍然可以处理政务，似乎没有什么异常。离开北京前，他先到勤政殿打了一百多个勾，每勾完一个，意味着有一颗人头就要落地，这是最高权力正在做死刑的复核。此次审查的是上一年度陕甘、湖广两地的罪犯，报上来一百五十个人，嘉庆同意了一百零一个，他们将被处以斩首、绞杀两种刑罚。
皇帝还对官僚机构人浮于事，办事效率低深感不满，发了一次火。他说今年三月兵部行印丢失，朕初八日就交给王公大臣办理了，结果十五日才把人犯抓起来集中审讯，中间的七八天干什么去了？如今犯罪嫌疑人已经串好口供，破案难度大幅提升。他提出要求，以后接到旨意必须立即办理，如果还像之前那样推诿、漫不经心，“经朕查出，定行从重惩治，不稍宽贷！”骂完人以后，嘉庆心里舒服了很多，于七月十八日从圆明园启程，带上皇次子智亲王绵宁、皇四子瑞亲王绵忻、贝勒奕纬随驾，留大学士曹振镛、尚书英和等重臣在京办事。
刚出发没多久，直隶总督方受筹就给皇帝报喜，说深州部分地区祥瑞现世，禾苗有的长出双穗，最多的甚至有十二穗，他摘取二十茎，专门派人送来，恭请皇帝御览。嘉庆收到报告和标本，并没有特别开心，他每天都有阅读先帝实录、圣训的习惯，记得乾隆年间，河南曾经也上报过类似的“祥瑞”，乾隆皇帝就很不以为然，他说风调雨顺的年份，土壤肥沃的地方出现双穗没什么不正常的，地方官为了报喜，把没有成熟的庄稼送过来，实在是太可惜了，浪费了粮食。嘉庆根据老爸的意思办，要求以后凡是遇到瑞麦嘉禾，如实上奏就可以了，不要说是什么祥瑞，更不要派人专门送到北京，增加经费支出。方受筹本想在皇帝起驾时增加点彩头，营造祥瑞现世、天下太平的氛围，使龙心大悦，没想到嘉庆虽然深居大内，却熟读历史，没有上他的当。
大部队一路向东北行进，经过了要亭行宫、两闲房行宫、常山峪行宫、喀喇河屯行宫，来到热河境内，《清实录》开始出现“圣躬不豫”的记载，在嘉庆皇帝的遗诏中，清廷将此次不豫解释为中暑：“朕体素壮，未尝疾病，虽年逾六旬，登陟川原，不觉其劳。此次跸途，偶感暍暑”，虽然身体有些不舒服，但嘉庆皇帝并没有在意，他从车里出来，骑上了骏马，翻越广仁岭，抵达避暑山庄后也没有休息，先前往城隍庙拈香，又奔赴永佑寺行礼，他还处理了两项政务：任命詹事府少詹事奎照为詹事；赏赐热河绿营兵丁、看守避暑山庄弁兵一月钱粮；七月二十五日，《清实录》第二次出现“上不豫”的记载，智亲王和瑞亲王朝夕侍侧，嘉庆皇帝继续处理朝政，没有停下来的意思，他又下发了一项人事任命：詹事府少詹事朱士彦担任内阁学士，翰林院侍读学士顾皋担任詹事府少詹事，这是嘉庆生前做出的最后一个决定。当晚，他就已经病危，《实录》说召集了御前大臣、军机大臣、总管内务府大臣等多人公布遗嘱，立智亲王绵宁为皇太子。对于当日的情形，遗诏中说：“觉痰气上壅，至夕益甚，恐弗克瘳”皇帝白天感觉胸闷，到晚上更严重，自我感觉恐怕是治不好了。
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