王猛，十六国时期前秦大将军、丞相，辅佐苻坚统一北方，被称作“功盖诸葛第一人”此人不仅擅长用兵之道，深通治国之术，而且还像厚黑学鼻祖商鞅一样专于权术，精于制民，屯田练兵更不在话下。
而反观诸葛亮，身上却有很多瑕疵，比如不听刘备所言重用名不副实的马谡失街亭，二十军棍以上的处罚亲揽之导致蜀汉后期无人可用，不用魏延“子午谷奇谋”被史家质疑等等。
王猛，东晋北海郡剧县人，即现在的山东寿光，据《晋书》记载，王猛自幼家贫，常以卖畚箕为生。但是王猛勤奋好学，手不释卷，尤其好谋略和军事之类的书籍。
明主而仕王猛生活的年代是五胡十六国，地方割据势力非常复杂，北方有“杀胡令”的大魏天王冉闵，慕容复的祖上鲜卑慕容部，南方有东晋，然而王猛却偏偏选择了弱小的关中势力前秦。
其实最开始令王猛动心的是东晋权臣桓温。
永和十年，桓温北伐，击败前秦守军，进入关中驻军灞上。关中父老箪食壶浆、夹道欢迎。
王猛听说后，身穿布衣草鞋，主动来桓温大营求见。桓温见王猛衣衫破旧，脚踏草鞋，开始很轻视。王猛一边挠虱子，一边纵谈天下大势，完全旁若无人的样子。
桓温很是惊奇，问道：“吾奉天子之命，率锐师十万，杖义讨逆，为百姓除残贼，而三秦豪杰未有至者，何也？”王猛不慌不忙地说：“公不远数千里，深入寇境，长安咫尺而不渡灞水，百姓未见公心故也。”言外之意就是说你不是来解救百姓的，就是为了图个虚名。你也不会尽力进攻长安消耗实力，很快就会回去篡位了。
桓温见被王猛一言击中心思，大喜道：“江东没有一个人的才干能比得上你啊！”于是邀请王猛跟随自己南下。
王猛考虑到自己出身寒门，在南方士族门阀下很难被重用。再加上桓温乃是权臣，迟早篡位，自己也会随桓温玷污名声。于是，王猛婉然谢绝了桓温的邀请。
公元355年，前秦皇帝苻健去世，继位的苻生是个暴君，他随意诛杀大臣，以至于“群臣得保一日，如度十年”，前秦上下人心惶惶。
东海王符坚想除掉苻生，问计于尚书吕婆楼，吕婆楼极力推荐王猛。苻坚便邀请王猛出山相助。苻坚与王猛一见面，两人畅谈历代兴亡得失，句句投机，“一见便若平生，语及废兴大事，异符同契，若玄德之遇孔明也。”苻坚在王猛的筹划下发动云龙门之变，废掉苻生，自立为皇帝，改元永兴，拜王猛为中书侍郎。
治国理政王猛在任上，明正历法，打击豪强，使得京城一带治安焕然一新。对于藐视王法的权贵豪族，王猛一律处以极刑，无一例外。自此，百僚震肃，豪右屏气，路不拾遗，令行禁止。
同时，王猛还提拔一批有才干的人出任要职，比如苻融、任群、朱彤等人。他还帮苻坚创立了一套奖励和惩罚官员的机制，使得官场面貌焕然一新。
由于王猛的政绩突出，他的职位也如火箭般蹿升，《晋书》记载，苻坚曾在一年内五次擢升王猛，很快王猛就官至尚书左丞仆射、辅国将军、丞相，“权倾内外”同时苻坚也十分信任王猛，不仅让他裁夺一切军国内外之事，自己“端拱于上”，还对毁谤王猛的氐族大小官员，轻则当堂鞭打脚踢，重则流放发配，苻坚曾在朝堂之上当众嘱咐太子及王公贵族说：“你们侍奉王公，要像侍奉我一样！”王猛在内政上功绩卓著，他废除了后赵“胡汉分治”的政策，鼓励民族融合，并严厉惩罚地方将领报复其他民族的行为，这让匈奴、鲜卑、乌桓、羌、羯诸族纷纷归服，“四夷宾服，凑集关中，四方种人，皆奇貌异色”他还狠抓水利建设，奖励农桑，努力发展社会生产。为解决关中少雨易旱问题，王猛征调豪富僮仆三万人开泾水上游，凿山起堤，疏通沟渠，以灌溉梯田及盐碱地，“百姓赖其利”
在王猛的治理下，前秦上下一片安定祥和，国富兵强，逐渐走上强盛之路。
统一北方建元五年，桓温北伐讨伐前燕，攻至枋头，邺城震动。前燕皇帝许以虎牢关为礼，请求前秦帮助对付桓温。
在群臣都反对救燕的情况下，王猛力排众议，建议苻坚“先救后取”，先和燕国一起击退桓温，然后再慢慢灭掉燕国。果然，秦燕联合击败桓温，而前燕已经疲劳已极。前秦又借口前燕毁约，开始讨伐前燕。
王猛亲率三万精兵攻破前燕重镇洛阳，又于建元六年，率六万精兵南下，攻破晋阳，歼灭燕军数十万人。然后王猛挥师向东，包围邺城。
同年，苻坚亲率十万大军跟王猛会师，前燕皇帝开门投降，自此前燕灭亡。
王猛又通过政治诱降、军事压力等手段征服匈奴刘氏部、乌桓独孤部、鲜卑拓跋部等。同时，王猛又率军攻取东晋荆州北部诸郡，获取大量人口而还。
在王猛去世的几年内，苻坚依照王猛遗教，先后灭亡前凉、代国两大北方强国。同时，苻坚派军击败西域三十六国，将西域纳入了版图。至此，在王猛的筹划下，前秦趋于极盛，完全实现了北方的统一。
精于权谋最能体现此点的就是有“千古第一阳谋”之称的“金刀计”
说起“金刀计”，我们就要从故事主人公之一的慕容垂说起。
慕容垂不仅是当时北方两个比较强大的政权之一，前燕的皇室宗亲—吴王，而且还是一位战功赫赫，在国内拥有极大威望的军事统帅，他不仅曾率军大败北方的少数民族敕勒，俘斩10余万人，使北部边境复安，而且多次击退东晋桓温的北伐军，枋头之战中领导前燕军与前秦合作大败桓温更是其一生的杰作。
对于这样一位皇室宗亲，自然会受到当权者的猜忌。当时把控前燕朝政的太傅慕容评和太后可足浑，便对威望如日中升的慕容垂深感忌惮，想除去他。
可足浑先是想借巫蛊案害死慕容垂，但由于慕容垂的妻子被折磨死于狱中也不愿意出卖慕容垂，计谋没有成功。
后来慕容评和可足浑又想直接派兵杀死慕容垂，但消息泄露。于是，慕容垂和嫡长子慕容令以出猎为名，逃离邺城。
因为在枋头之战中与苻坚有过合作，所以慕容垂便打算投奔前秦。
得知慕容垂投奔的消息，苻坚亲自到郊外相迎，并且亲授其冠军将军。
苻坚对慕容垂的赏识和礼遇遭到了王猛的反对，他认为慕容垂非寄人篱下之人，早晚必成为前秦的敌人，于是劝谏苻坚除掉慕容垂，以绝后患。
苻坚，以仁义厚道闻名，自然是不同意。王猛多次进谏不成，心一横，便施反间计算计慕容垂父子。
王猛虽然多次劝谏苻坚除掉慕容垂，但他在慕容垂面前并没有表现出来，反而是表现出一副对慕容垂友好的面孔，与慕容垂交好。
公元370年，前秦以王猛为统帅发兵征燕，出征前，王猛亲自向苻坚请求以慕容垂长子慕容令作为向导，出任参军。
出征的前一晚，王猛亲自去慕容府拜访慕容垂，对于这位前秦宰相，又是苻坚倚重之人，慕容垂自然是好生款待。
酒过三巡，菜过五味，王猛突然话锋一转，说了这么一句话：“今当远别，何以赠我？使我睹物思人”
古人临别互相赠送礼物那是常有之事，慕容垂不疑有他，便随手解下佩刀赠送给王猛。这便是“金刀计”中金刀的由来。
当王猛率领大军达到洛阳时，他又买通了故事的又一位主人公—慕容垂帐下亲信金熙。
金熙手拿慕容垂的金刀来到慕容令帐中，带来了所谓的慕容垂的口信：“你我父子之所以投奔于此，无非是避祸。如今王猛心胸狭隘，数次想排挤我们，而苻坚表面上对我们礼让有加，但其心实在难测。估计我们父子仍然难免一死，况且最近听说燕国皇帝于我们走后颇有悔意。我现在已经在逃亡路上了，你不走更待何时？事起仓促，来不及写信，特派人传口信，以金刀为证。”慕容令跑了，王猛将消息传回前秦都城长安，并且故意让慕容垂得知。
慕容垂怎么办？不跑，坐以待毙；跑，那就坐实了他们父子叛逃的罪名。
思前想后，反正慕容垂对前秦也没有什么忠诚，连辩解也不敢辩解，仓促出逃，结果在蓝田被王猛的追兵赶上，押回长安。
而逃回前燕的慕容令没有见到慕容垂，也懵了。
前燕自然不会放过慕容令，把他流放到了遥远的沙城，但慕容令则在沙城招揽士卒，占领沙城，四处征战。可惜的是，慕容令最终被其弟慕容麟出卖，战败身亡。
严格上来说,金刀计并没有成功，因为令王猛没想到的是，苻坚并没有责备慕容垂，相反安慰他：“你因为朝廷争斗，委身投靠于朕。贤人心不忘本，仍然怀念故土，这也是人各有志，不值得深咎。然而燕国行将灭亡，不是慕容令所能拯救的，可惜的只是他白白地进了虎口而已。况且父子兄弟，罪不株连，你为什么过分惧怕而狼狈到如此地步呢”，对待慕容垂仍然和以前一样。
在这场计谋中，王猛机关算尽，几乎算无遗漏，但最终却输给了苻坚所谓的仁义。
当然金刀计也没有完全失败，它间接导致了慕容令的死亡。如果慕容令没死，以他的资历、经历、能力将是无可争议的后燕之主，那么所有人都是服气的，所有兄弟也不会有谋逆之心，慕容宝的参合陂之败也许就不会上演。王猛的“金刀计”看似没有达到效果，却间接的改变了历史。
金刀计为何难解？一环扣一环，不得不按王猛的剧本走。
第一步，王猛找慕容垂借刀，慕容垂很难拒绝，毕竟，如果不是在上帝视角，谁回想到王猛会用这刀来干什么呢？
第二步，王猛选择出征前一天晚上找慕容垂喝酒，就是为了防止慕容令知道慕容垂赠刀的事情，喝完酒就出发，完全不给慕容垂父子交流的机会。
第三步，当慕容垂的亲信拿着刀，给慕容令带来一个理由充分的口令时，慕容令就很难不信了，毕竟他们父子对前秦并没有多么忠心，叛逃是自然而然的事情。
第四步，慕容垂知道儿子“叛逃”后，无论跑还是不跑，都可以对其进行“定罪”
所以说，金刀计可以说是近乎无解的阳谋，由此可见王猛的厉害之处。
临终遗言公元375年六月，王猛积劳成疾一病不起，苻坚亲自到宗庙为他设坛祈祷，并派侍臣遍祷于名山大川。7月，王猛病逝于丞相任上。苻坚如丧一臂，三次临棺痛哭，他亲手为王猛入殓，并以汉代大司马霍光的最高规格安葬了王猛，王猛死后被追谥为“武侯”
王猛在病逝之前，挣扎着向苻坚说了三句话，而这三句话都一一应验。
意思只有一个：大王您万万不可骄傲自满啊。
淝水之战，八十余万(实则二十多万)前秦军大败于仅八万军的东晋，苻坚的骄傲轻敌是其最大败因。
第二句，“晋为华夏正统，而且上下安和，不可急图之”
意思就是，东晋团结一心，并非不堪一击，大王千万不要急着攻打。
东晋军队虽然数量少，但都是骁勇之士组成的北府兵，况且北府兵指挥官谢玄善于治军且精通兵法，早年对秦军的战斗也是多有胜绩。更重要的是，东晋虽然是在江南门阀士族的支持下成立的，但毕竟算是正统，尤其是对比氐族这一外族，再加上淝水之战对于南方的士族来说是保家卫国、正义之战，前秦急攻之下，自然更加团结，东晋占据人和之利。
第三句，“鲜卑、西羌降伏贵族贼心不死，亦是秦之仇敌，早晚会成祸害，应彻底铲除他们，以利国家长治久安。”意思就是，大王您要明白前秦帝国国内不稳定啊。
前秦在未完全消化北方势力的情况下，强征少数民族之兵，造成内部矛盾严重，军心离散，百万军队一朝作战不力，即望风而逃，此为苻坚败亡的第三个原因。
王猛遗言虽然不多，但无不一针见血的指出了前秦和苻坚最大的三个隐患。
可惜，早已被不断胜利冲昏头脑的苻坚并没有听从王猛的遗言，公元383年，苻坚率军讨伐东晋，在淝水之战中大败。而慕容鲜卑趁机反叛，分裂了前秦。至此，王猛的遗言一一应验。
苻坚在归来时经常痛恨自己未听王猛遗言而铸成大错，可是终究不能挽回，空留千古的遗憾！
柏杨是将王猛与诸葛亮、王安石同比，甚至犹有过之，事实如何？我们以史料为证。
一、治国理政：不相上下王猛：“猛宰政公平，流放尸素，拔幽滞，显贤才，外修兵革，内崇儒学，劝课农桑，教以廉耻，无罪而不刑，无才而不任。”—《晋书》诸葛亮：“公赏不遗远，罚不阿近，爵不可以无功取，刑不可以贵势免，此贤愚之所以佥忘其身者也”—《三国志》二人治国颇有相似之处，都是依法治国、明法峻刑，相对而言，王猛更加强硬，其为京兆尹，曾在数月内诛不法贵戚豪强二十余人，甚至因此都被下狱治罪，在苻坚的庇护下，才没有被豪强生撕。王猛此举极大地震慑了百官，为自己以后的执政打下了基础。
二、军事能力：孔明略胜虽然诸葛亮的军事能力为人所诟病，甚至其《隆中对》也被认为是拾鲁肃《榻前对策》之牙慧，但从史料来看，孔明还是要胜过王猛。
独自领军作战时：诸葛亮：“建兴三年。亮在南中，所在战捷。”—《汉晋春秋》“亮身率诸军攻祁山，戎陈整齐，赏罚肃而号令长明，南安、天水、永安三郡叛魏应亮，关中响震。”—《三国志》“魏将军王双率骑追亮，亮与战，破之，斩双。”—《三国志》“魏雍州剌史郭淮率众欲击式，亮自出至建威，淮退还，遂平二郡。”—《三国志》“郭淮、费曜等徼亮，亮破之，因大芟刈其麦。”—《资治通鉴》“司马懿因水长，遣骑兵万于攻琰营，臣作竹桥，越水射之。懿桥成驰去。”—《诸葛亮集》王猛：“猛与杨安救枹罕，及天锡将杨遹战于枹罕东，猛不利。”—《晋书》不是小编不想列举王猛的战绩，实在是史书中记载的太少，关于王猛独自领军只有征伐前燕洛阳、晋阳两战。
敌军来援时：诸葛亮：“宣王使耀、陵留精兵四千守上邽，余众悉出西救祁山。郃欲分兵驻雍、郿，宣王曰：“料前军能独当之者，将军言是也；若不能当而分为前后，此楚之三军所以为黥布禽也。”遂追。亮分兵留攻，自逆宣王于上邽。”司马懿只留下四千人率主力救援祁山，然后诸葛亮亲自去迎敌，把硬骨头留给自己。
王猛：“玮遣慕容臧率众救之。臧次荥阳，猛部将梁成、洛州刺史邓羌与臧战于石门，臧师败绩，死者万余，遂相持于石门。”慕容臧十万援军来救援洛阳，王猛自己打“岂三百弊卒所能支也”的洛阳，派梁成去打十万援军，是不是高下立判？
治军：诸葛亮：“延每随亮出，辄欲请兵万人，与亮异道会于潼关，如韩信故事，亮制而不许。延常谓亮为怯，叹恨己才用之不尽。”王猛：“成,羌之部将也,虽违期应斩,羌愿与成效战以赎之。猛弗许。羌怒，还营，严鼓勒兵，将攻猛。猛问其故，羌曰：“受诏讨远贼；今有近贼，自相杀，欲先除之！”猛谓羌义而有勇，使语之曰：“将军止，吾今赦之。”诸葛亮把军中的二号人物魏延制得唉声叹气，王猛却差点被军中悍将邓羌攻打，虽然王猛顾全大局，赦免了梁成，成功地安抚住了邓羌，但也说明王猛在军中的威望并不足够、号令也不严明，与诸葛亮完全不能比。
三、人品：孔明完胜诸葛亮：“况亮德范遐迩，勋盖季世。”王猛：“猛性刚明清肃，于善恶尤分。微时一餐之急，睚眦之念，靡不报焉，时论颇以此少之。”“俨开门延之，未及为备，将士继入，遂执俨。”“猛责俨以不即出迎，俨以贺肫之谋告；猛斩肫，以俨归。”也就是说，王猛虽然刚正清明，但却是个睚眦必报之人，更不用说其所施“金刀计”的歹毒了。这与诸葛孔明的“鞠躬尽瘁死而后已”岂非天壤之别？
四、对子孙的教育：孔明胜诸葛亮：先说诸葛亮的长子诸葛瞻。虽然诸葛瞻有负诸葛亮的威名，有点“名不副实”，但却是一个忠心爱国之人。公元263年，魏国大将邓艾偷渡阴平，眼看魏军将直抵成都城下，诸葛瞻与长子诸葛尚率军前往抵抗，结果为邓艾所败，诸葛瞻退守绵竹，邓艾遣使劝降诸葛瞻，并许以琅邪王，诸葛瞻不但严词拒绝，还斩杀使者，绵竹之战中，诸葛瞻战死当场，其子诸葛尚听说军败后，叹息说:“我们父子世受皇恩，然而既没有斩除黄皓，今日又惨败，还有何面目苟活？”于是冲入阵内战死。
再说诸葛亮的幼子诸葛怀。蜀汉灭亡时，诸葛怀原本有殉国的打算，但碍于刘禅是主动投降，自己如果殉国则对刘禅不利，于是勉为其难的归降了司马氏。但面对司马昭的高官厚禄，诸葛怀选择了拒绝，并表示诸葛亮留下了产业，足以自给自足，自己无才干涉国事，希望能够终老家乡，司马昭同意了他的请求。最后诸葛怀病死于南阳，享年79岁。
王猛：王猛虽然忠君尽节，却出了个谋反叛逆的儿子，他就是王猛的次子王皮。王猛去世后，苻坚对王猛一家是非常照顾的，他的长子官至左丞相、太尉，三子是河东太守，而不学无术的王皮也被苻坚任命为员外散骑侍郎，常伴于苻坚身侧。
但王皮并不满足于此，公元382年，他与前秦宗室、东海公苻阳一道起兵反秦，兵败被俘后，苻坚亲自审问其为何谋反，王皮答曰：“我父有佐名之功，我身为功臣之后，却穷的叮当响，我谋反是为了成富家翁。”真是贪心不足蛇吞象，不过，苻坚念在王猛劳苦功高的份上，并没有杀王皮，而是把他流放到朔方，但王皮并没有悔改，淝水之战后，他又投靠了姚苌，为姚苌弑杀苻坚出了一把力。
从家庭教育来说，王猛不如诸葛亮。
五：爱民：孔明胜诸葛亮：“武侯死殆五百载，迄今梁汉之民，歌道遗烈，庙而祭者如在，其爱于民如此而久也！”王猛：“猛下车，明法峻刑，澄察善恶，禁勒强豪。鞭杀一吏，百姓上书讼之，有司劾奏。”诸葛亮爱民，万民称颂，千载以来，依然如故。而王猛仅鞭杀一吏，百姓就上书告状，御史弹劾，虽然这不能说明王猛不爱民，但最起码，他的做法当时的老百姓是不理解的，王猛的宣传是不到位的，他的形象也远没有诸葛亮那么光彩照人。
