梅兰芳是我国著名的京剧表演艺术家，京剧四大名旦之一。凭借着醇厚流丽、感情含蓄、圆润甜脆的唱腔，还有对于舞台表演的深刻理解，成功塑造了很多成功的舞台形象。
在其表演的《断桥》中白娘子对于许仙的一推、一拉，更是将原本的一次舞台事故演绎成为了一段无法超越的经典演出。
在当时，梅兰芳可以说是国宝级的艺术家。在与京剧艺术梅兰芳在继承中敢于创新，敢于将那些已经形成固定演出套路的经典重新演绎，赋予新的灵魂。
并且梅兰芳还试图将京剧艺术带到世界。如此多的贡献集于梅兰芳一人，实在是前无古人。只可惜的是1961年便离开人世，年仅67岁的他带着诸多梦想离开了。
这一年梅兰芳所演出的《穆桂英挂帅》成为在舞台上的绝唱。此后世间再无梅兰芳。
可是"特殊时期"时期的艺术断层，使得京剧艺术的发展也随之滞后。特殊时期刚过的时候，不单梅派人才凋零，当时整个京剧艺术界也是空前冷落。
虽然此后多年，在一代代京剧传承者的努力下进行发展与挖掘，伴随着梅派艺术的式微，人们始终认为梅兰芳的成就是后人难以复刻的。这其中也自然包括梅兰芳的子嗣。
说起梅兰芳的子嗣，这里不得不提及一桩公案。那便是梅兰芳与原配夫人王明华之间的故事。
梅兰芳原本就是家中的独子，由于伯父梅雨田膝下无子，所以梅兰芳从小就兼祧梅家两房人的希望。不但在将来要担负起血脉的传承，同样也要担负起家学的传承。足见其身上的担子有多重。
早年学艺的梅兰芳吃了很多苦，世界上从来没有什么天才，天赋更多的时候只是显得比百分之九十九的努力更加耀眼罢了。
少年时期的梅兰芳除了要练习腰马、身段、唱腔之外还要博学强识努力提高艺术理解的能力。
因为梅家两房人都将其视为承接衣钵的唯一传人。在这样的情况下外界理当会认为梅兰芳学艺早成，十几岁就可以独挑大梁。
可就是在这样的期盼下，梅兰芳却遭遇了人生中最为低落的一段时间。
在外人看来，梅兰芳的演出只能成功，梅兰芳怎么能失败呢？
但事实上，在梅兰芳十来岁进入"倒仓"期的时候，却差点捅了大篓子。尽管梅兰芳还未进入倒仓期之前，家中父亲与伯父就早有准备，让其吃了很多有助于嗓子的药食，其目的就是想让他能够平稳地度过倒仓期。
可是梅兰芳每天用嗓，嗓子的负担实在太重；同时倒仓乃是男性的一个生理现象，有哪里是几服药食就能阻止的。无奈之下，父亲与伯父商量之后决定暂停梅兰芳的演出，等到倒仓期结束之后再观后效。
祸不单行的是，就在梅兰芳倒仓的这段时间，梅兰芳的父母突然离世，接连的打击让梅兰芳险些支撑不下去。幸好有伯父一家的接济，这才让梅兰芳生活勉强为继。
但这一次的变故也让其伯父担心起来，面对人生的祸福旦夕，以及梅家的人丁凋敝，这时候梅兰芳的伯父一心想的就是如何让梅家这一支发扬光大，将家学传承。
于是在伯父的安排下梅兰芳与王明华借冲喜结为夫妇。梅派京剧艺术的发展以及梅兰芳的艺术成就有很大一部分得益于王明华的功劳。
因为王明华本就出生于京剧世家，同时在舞台上也是不可多得的花旦。但是为了丈夫的事业，王明华甘愿退居二线，做起了梅兰芳的贤内助。
婚后的梅兰芳与王明华不但生育了两个孩子，同时也经常在一起讨论京剧表演上面的问题。王明华将自己对于京剧艺术的理解全都用到了梅兰芳的艺术实践之上。
这使得梅兰芳在家这段时间里面不但没有一点的"退功"，相反对于舞台表演的理解也上升了极高的一个高度上面。
因此在梅兰芳倒仓期结束后一上台，就引得了观众们的好评，事业也走上了第一个巅峰期，梅老伴的名号很快传遍北京，只要是梅老伴上台，无不爆满。
也就是在这时候，王明华为了全心全意支持丈夫的事业，做了一个后来改变一生的命运的决定。那就是在有了两个孩子以后选择绝育。
原本王明华的决定也无可厚非，但事实上，王明华太高的估计自己在丈夫心中的地位，也太小看梅兰芳对于传承的执着了。
一场变故打破了原有的幸福生活，两个孩子先后因为荨麻疹而先后逝世。原本就兼祧两房传宗接代众人的梅兰芳陷入了窘境。王明华已经绝育，俨然不可能再生。
但是王明华却错误地估计了自己的心理承受能力，也完全没有想到福芝芳的进门会给自己的生活带来多大的变化。
福芝芳进门之后很快便怀上了梅兰芳的骨肉。也就在这时候王明华开始感受到事情的变化已经出乎了自己的所料。
还未等福芝芳孩子生下来，府上的人已经开始在冷落王明华，就连梅兰芳也极少与王明华交流。
待福芝芳生下孩子之后，王明华更是受尽了冷落，这样的生活最终击溃了王明华的心。更让人痛苦的是，在生下孩子之后梅兰芳竟然答应了福芝芳的要求与王明华平起平坐不分大小。
虽说是不分大小，平起平坐，可明里暗里都是嫌弃。这时候功成名就的梅兰芳已经全人前忘记了当初王明华对于自己事业的支持。
直到王明华逝世之后，梅兰芳才明白当初那个在自己装扮旦角时叫自己"妹妹"的女人永远也不会回来了。
1967年，梅兰芳病逝前说了一个重要的心愿，那就是希望与王明华一同安葬在香山东侧的万花山。福芝芳照做了，并且也在那里为自己留下了一块墓地。
这是梅兰芳逝世前的唯一心愿，也是其能为王明华做的唯一一件事。虽说梅兰芳的一生成就离不开其对于艺术的执着与奋斗，但梅派艺术的成就只叹梅兰芳而忽略其妻王明华的功绩是不客观的。
王明华逝世之后，梅兰芳与福芝芳一共生育了九个孩子，可惜的是其中有五子不幸夭亡，最终能够留下的只有四个孩子。
分别是梅葆琛、梅葆珍、梅葆玥和梅葆玖。
与福芝芳在一起之后的梅兰芳连生九子，虽然有五子夭亡，但也算是门丁兴旺。可即便是这样也避免不了梅派艺术逐渐式微的命运。先说梅葆琛、梅葆珍。
梅兰芳的四子梅葆琛出生于1925年，虽然出生于京剧世家，但是他并没有子承父业。相反，梅葆琛在学业上的建树远要多于在京剧艺术上的造诣。家学仅是爱好，但并非其所长。
梅葆琛在上海震旦大学毕业之后就一直在北京设计学院工作。虽然因家学渊源，又得到了王少卿的亲传，但也只是在胡琴方面颇有建树，并未得到其父亲的真传。
2008年逝世之后，人们更多地是在谈论其生前在建筑领域与父亲方面的造诣。而梅葆琛之下的两子一女也都并未从事京剧艺术的演出。
原本并不愿意投身戏剧界的她，奈何从骨子里面就流淌着家族的艺术基因。因为其天生嗓门洪亮，于是走的是老生的路子，对于父亲的旦角表演走的是全然不同的路子。
后来梅葆玥在父亲逝世之后，花了很大的力气在京剧艺术上取得了极高的成就。这其间也拜访了不少当时存世的京剧艺术家，虽与父亲梅兰芳走的是不同的艺术风格与扮相，可也算是他山之石得以攻玉的一个典范了。
在梅兰芳诸子中，唯一可以代表梅派艺术成就的就要数梅葆玖了。
少年时候的梅葆玖无心学戏，梅兰芳用尽一切的办法来教导自己的小儿子，也为其请了不少当世的名角来做师傅，但是少年时期的梅葆玖却始终没将这件事情放在心上。
直到1961年，梅兰芳逝世之后，梅葆玖才深感梅派艺术略显凋敝的现实，这时候的梅葆玖开始下苦功学习京剧表演。
已经过了学戏的黄金期的梅葆玖，虽然勤奋但是依旧差一点"童子功"、而舞台表演的拿捏与其父亲比起来更是有着不小的差距。
在此后，梅葆玖不断地拜访名师，又与师兄弟们相互琢磨，只是没有了父亲的言传身教，其艺术表现上与其父亲的这段差距始终没法弥补。
著名的戏曲学者章诒和说过，梅葆玖也叫大师，京剧真的完了。足见梅葆玖与其父亲之间的差距是显而易见的。
相比较之下与梅兰芳为同一时代京剧艺术大师，马连良老先生所开创的马派艺术在传承上就要兴旺得多。
这不光是因为其艺术造诣高升，更是因为马连良老先生在对待事业与婚姻家庭上的那份高尚品德赢得了人们的尊敬。
不能说梅派艺术传承的凋敝，与当初梅兰芳因求子嗣而辜负王明华的事情有多少关系，也不能抛开历史条件认为梅兰芳的做法有多大过错，只是在闻听这桩公案之后却不免然人觉得造化弄人。
或许在很多方面梅兰芳的确如陈毅所说的那样当称为"一代完人"，但在辜负原配夫人这件事情上却是有失妥当。
幸得有梅葆玖对梅派艺术的苦苦支撑与探索才不至于就此失传，可这样的情景想必也是当年的梅兰芳不能预见的。
当然艺术流派的传承也不单是只依靠梅兰芳后人的有心继承便可以做到的。传承梅派艺术的，未必就该是梅兰芳的后人。
相信在未来，梅派艺术依旧能够成为中国京剧的代表性流派。也必将会有真正继承梅兰芳艺术造诣的大师，重新达到其当年的艺术巅峰。
