在《西游记》的开头，吴承恩先生就给我们展现了神奇瑰丽的“花果山福地”和静谧幽雅的“水帘洞洞天”
所谓福地，就是神仙居住的幸福安乐的地方；所谓洞天，就是有洞室通达上天的仙山。
先来领略一下花果山福地的壮美:势镇汪洋，威宁瑶海。势镇汪洋，潮涌银山鱼入穴；威宁瑶海，波翻雪浪蜃离渊。木火方隅高积上，东海之处耸崇巅。丹崖怪石，削壁奇峰。丹崖上，彩凤双鸣；削壁前，麒麟独卧。峰头时听锦鸡鸣，石窟每观龙出入。林中有寿鹿仙狐，树上有灵禽玄鹤。瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。仙桃常结果，修竹每留云。一条涧壑藤萝密，四面原堤草色新。正是百川会处擎天柱，万劫无移大地根。再来感受一番水帘洞洞天的秀美:翠藓堆蓝，白云浮玉，光摇片片烟霞。虚窗静室，滑凳板生花。乳窟龙珠倚挂，萦回满地奇葩。锅灶傍崖存火迹，樽罍靠案见肴渣。石座石床真可爱，石盆石碗更堪夸。又见那一竿两竿修竹，三点五点梅花。几树青松常带雨，浑然相个人家。
出人意料的是，道教十大洞天中全国性名山并不多，好像只有青城山和王屋山勉强算得上，那么，三山五岳等全国性的名山在哪里呢？
在三十六小洞天之列。
三十六小洞天的前十名大多是是大名鼎鼎的高山，比如排名二至五位的泰山、衡山、华山、常山(即恒山),排名六至八位的嵩山、峨眉山和庐山。另外，武夷山排名第十六，钟山排名第三十一，其他小洞天中名气较大的是四明山、九疑山、天目山等等。
值得一提的还有虽名不见经传但在三十六小洞天中排名第一的霍桐山，位于现在的福建省宁德市所属的霞浦县。
七十二福地的独特之处在于其中既有名山秀岭，也有大川丽水，前者如湖南的君山、浙江的烂柯山、天目山、江西的龙虎山、河南的桐柏山、山西的中条山、河南的北氓山；后者日如浙江的若耶溪、四川云南交界处的泸水(现在称为江)的一段。
纵览十大洞天、三十六小洞天、七十二福地，五分之一位于浙江省，六分之一位于江西省，将近六分之一位于湖南省，而这三个省恰好都在长江以南.
因此，我们可以说，神仙们最喜欢的地方是“杏花春雨”的江南，最喜欢的省份是“小桥流水人家”的浙江。
