铌包头矿是中核地质科技有限公司的科学家在内蒙古包头市某矿区开展科研工作时发现的。这一发现不仅对中国的地质科学研究领域有着重要的意义，也为全球的铌资源分布和储量提供了新的数据和信息。
那么，什么是铌包头矿呢？原来，这个词是三个方面信息的“综合体”，“包头”指的是内蒙古自治区包头市，“铌”是指金属铌，“矿”即矿藏。
众所周知，内蒙古包头是一个以矿产资源丰富闻名的城市，铌包头矿的发现地正是包头最为著名的白云鄂博矿床。这里目前已探明的矿物达160多种，其中尤其以铁矿、稀土矿和铌矿最为丰富。
铌是周期表中的一种化学元素，原子序数为41，化学符号为Nb。在常温下，铌是一种不易被氧化、具有良好塑性、延展性和焊接性的金属材料。
铌具有很高的热稳定性和抗腐蚀性，且具有良好的导电性和导热性能。在低温下，铌可以表现出超导的特性，并且具有很好的机械强度和刚性，是一种优秀的结构材料。
除此之外，铌在高温下与硫、氮、碳直接化合，能与钛、锆、铪、钨形成合金。它不与无机酸或碱作用，也不溶于王水，但可溶于。铌的氧化态为－1、+2、+3、+4和+5，其中以+5价化合物最稳定。
铌之所以性质稳定，一方面铌元素具有很高的电负性，能与许多非金属元素形成稳定的共价键。这使得它在一般条件下不易与其他物质发生化学反应。另一方面，在其表面所形成的氧化膜，即五氧化二铌化学性质非常稳定，很难与其他物质发生反应，对内部的金属铌来说起到了很好的保护作用。
铌在地壳中的含量为0.002%，可以说非常稀有了。根据美国地质调查局2014年的数据，全球铌资源储量超过430万吨，其中巴西的储量占到了全球总储量的95%左右，其余分布在美国、加拿大、澳大利亚、俄罗斯等地。
而根据2019年的数据，全球铌矿储量预计超过1700万金属吨，其中巴西的储量最高，约为1600万金属吨，占全球总储量的约94%。其次是加拿大，储量约为70万金属吨，澳大利亚的储量约为50万金属吨。
在产量方面，2021年全球铌资源生产量约为7.5万金属吨，其中巴西的产量约为6.6万金属吨，约占全球总产量的88%。加拿大的产量约为0.6万金属吨，澳大利亚的产量约为0.3万金属吨。
总的来说，尽管全球铌资源的储量和产量在不同国家和地区存在差异，但巴西的储量和产量均占据全球主导地位。
我国的已知铌矿储量很少，而我国又是金属铌的重要消费国，因此此次包头市白云鄂博矿场中发现铌包头矿具有重要意义。
金属铌具有一些独特的性质和特点，这些性质和特点使其在许多领域中具有重要的应用价值。
首先，金属铌是一种高熔点、高密度、有延展性的金属，其熔点为2468℃，沸点为4742℃，密度为8.57g/cm3。这些性质使其在高温和高压环境下具有很好的稳定性，因此被广泛应用于高温和高压设备中。
其次，金属铌不与无机酸或碱发生反应，也不溶于王水，具有较强的耐腐蚀性。这一特性使其在化学工业和材料制备领域具有广泛的应用，例如可以用作制造高温设备的材料以及制备高纯度合金的原料。
另外，金属铌具有优异的超导性能，其超导转变温度较高，可以用作超导材料。在电力传输和储存领域，铌基合金制成的超导材料被广泛应用于制造电力电缆、磁体、发电机和变压器等设备。
除此之外，金属铌在钢铁工业、航空航天工业、核工业等领域也有广泛的应用。在钢铁工业中，铌可以显著提高钢的强度、韧性和耐腐蚀性，是重要的钢铁强化元素之一。在航空航天领域，铌因其高强度、耐高温和耐腐蚀等特性而被广泛应用于制造航空发动机、火箭和卫星等设备。此外，铌还可以用于制造核反应堆的结构材料和核燃料棒的包壳材料等。
