“东起山海关，西至嘉峪关。”在人们的记忆里，这便是对世界奇迹明长城的概念，教科书里曾经就是这样记载的，对此我从未有过怀疑。直到上世纪90年代初，考古人员在辽宁丹东的虎山发现长城墙体和墙基，并根据历史资料，最后将长城东边的起点改为虎山长城。
金秋时节，我来到丹东市宽甸满族自治县境内的中朝边界，来到鸭绿江边那绵延陡峭的虎山脚下，登上蜿蜒于虎山山坡上的虎山长城，亲眼目睹了明长城东部的起点。这份收获，对一个普通的行者来说，兴奋之余，幸运感满满。
虎山长城，横亘虎山，一路向西，经辽宁省抚顺、沈阳、辽阳、鞍山、锦州，与河北境内的山海关长城相连。虎山原名马耳山，因两个并排的山峰高高耸立，状似两只竖立的虎耳，也称虎耳山，至清代演化为虎山。虎山山势陡峭，阻断东西交通，南控鸭绿江水路，战略地位极其重要。长城选址虎山，更有现实军事意义。历史上，丹东多次被外敌入侵，虎山首当其冲。因此，它是军事要塞，也是历朝国境的东北大门。明成化五年，明朝危机四伏，为了防御建州女真的侵扰，朝廷决定修建 了“辽东边墙”。从此，虎山长城成为明朝东北边境的“桥头堡”。据《明史·兵志》记载：“终明之世，边防甚重，东起鸭绿，西抵嘉峪，绵恒万里，分地守御”。
清王朝建立后，为了保其“龙兴之地”，特颁布了法令，严禁山海关以内的人走出关外。同时，还禁止关内的人不能在此00耕种，并下令将包括虎山长城在内的大部分辽东长城拆除。
我们看到的虎山长城，虽然是1992年在明长城遗址上修复的，但丝毫没有影响我们登临它的动力和兴趣。我们从虎山长城的关楼开始登城，一路攀登，直上虎山高峰。站在万里长城第一峰火台上，视野开阔，有一种“欲穷千里目，更上一层楼”的体验。放眼远眺，江河如带，蜿蜒天际，奔流不息的江面上横跨雄伟壮丽的鸭绿江断桥，江边中朝水路边界最近的地方“一步跨”石碑清晰可见，而对岸朝鲜的风貌也一目了然，一片接一片碧绿的庄稼十分养眼，矮小的房屋建筑零星散落着，外观破旧的工厂等等尽收眼底，一幅原生态的美丽画卷。
翻开历史的画卷，从中可以了解到明长城起点的由来。明末，辽东建州女真建立后与明朝在辽东开战，公元1619年的“萨尔浒大战”后，衰弱的明朝军队再也无力反抗后金侵略，整个东北被后金占领。得到东北之后，改国号为清，并很快统一全国。为巩固自己东北发祥地，将整个辽东划为禁区，并以战争毁坏的长城为界，插上柳条作为禁区，标示称为“柳条边”。从此，山海关成为出入限制的关卡，被认为是万里长城的起点。而最东边的虎山则为“柳条边”，逐渐被世人遗忘。
从虎山长城下来，我们来到了距中朝边界最近的景点“一步跨”。只见一条小河沟旁，立有一块石碑，上书“一步跨”三个大字。顾名思义，向前跨一步便是异国土地。在对面的玉米地里，有三三两两正在劳动的朝鲜边民。而在我方执勤哨所旁边，有几个当地农民出售土特产的摊点。我们顺便购买了现炒的大板栗，入口鲜嫩香甜，原汁原味，可谓价廉物美。游景点，品特产，一举两得。
相对而言，虎山长城远不及山海关、八达岭和嘉峪关长城的雄伟气势，但它作为横跨东北边界的屏障，其军事作用不言而喻。在万里长城的宏大阵容中，它展示给世人的是另一种魅力。
