在我国的神话体系中，南极仙翁一直被人们认为，是福禄寿三仙翁中的寿星公，他掌管着人间百姓的寿夭祸福，而寿星公的寿诞为每年的农历五月初一。大多数人并不知道，在我国的神话体系中，还有一位掌管，人间百姓长寿的女仙，她被人们称为麻姑。
麻姑最早出现，还要追述到魏晋南北朝时期的道教典籍。东晋葛洪在所著的《神仙传》里记载道：麻姑是一位勤劳善良而又美丽的南城姑娘。因麻姑生前积累了不少功德，死后她便被封成神。麻姑的样貌像是一位十八九岁的少女，她的手指细长像鸡爪形状，古人认为这正是长寿的象征。
在《闻奇录》中记载：麻姑一出生就身怀道术，能穿着木屐在水面上行走。在道教的画卷中经常将麻姑描述为：腾云，身边伴随着仙鹤或是骑乘仙鹿，背后伴有青松的样子。麻姑的手中还总是托着一个托盘，其中摆放有仙桃和美酒以及佛手果。
为何要说麻姑是掌管人间百姓长寿的女仙呢？因为在民间麻姑流传最广的形象，是一幅画像。这幅画像叫作麻姑献寿图。在图上一位美貌的仙女，手捧着硕大的桃子，在为人间百姓祈求平安长寿，并给人们送去祝福。
在我国古代麻姑的传说一直有着不同的版本。其中咸阳等地却将麻姑定义成了一个真实存在的女性。相传麻姑本是秦始皇的女儿，长得并不漂亮，而且还脸上长满了麻子，但她却是一位心地善良的姑娘。
在秦始皇统一六国后，他便下旨让全国的青壮年去修筑长城。随之百姓的生活受到了极大影响，百姓更是过得苦不堪言。因为古代修筑长城单靠人力，工程进度就会十分缓慢。于是秦始皇便想出了一个主意。
秦始皇命令铁匠在青壮年修筑长城的山上铸造了一只高大的铁公鸡。随后秦始皇更是下旨所有劳作百姓，休息与吃饭的时间，一律由铁公鸡的鸣叫为准。就这样劳工们夜以继日的劳作，根本得不到休息的机会， 最终长城附近累死饿死了无数百姓。
正在此时秦始皇的女儿麻姑，却莫名的失踪了。麻姑去了哪里呢？原来麻姑来到了安放铁公鸡的山上。虽然麻姑长得貌丑，但她心地十分善良，很是关心百姓的疾苦，并对秦始皇的暴政十分痛恨。
得知秦始皇利用铁公鸡来压榨百姓，麻姑便悄悄逃出了皇宫，并藏身在铁公鸡的腹中。到了劳工们休息吃饭的时候，麻姑就会学着公鸡叫，让人们能够休息吃饭。
就这样麻姑在山上学鸡叫，学了一段时间便被监工发现。监工随后便将此事禀告给了秦始皇。得知此事的秦始皇就命人将麻姑抓来当场质问。面对父亲的质问麻姑亲口承认了事实，并指责秦始皇所行是暴政。
愤怒的秦始皇决定处死自己的女儿麻姑，但因念及对方是自己的孩儿，秦始皇决定免除对方受刀斧之刑，而是命人在七月十五这天，咸阳宫的殿门外，堆放了许多柴草要烧死麻姑。这样麻姑死于熊熊烈火之中。麻姑的善举最终感动了上天，天降大雨浇灭了大火。虽然这未能救得麻姑性命，却让麻姑的尸身得以保存，最终上天封麻姑为掌管长寿的女神。民间百姓听说麻姑被秦始皇烧死，大多痛哭流涕，百姓凑了钱，找到了麻姑的尸体将其安葬。
秦始皇在女儿死后，也十分后悔，随后他便命人将铁铸的公鸡一起烧毁。万千百姓因感念麻姑的恩德，便将每年的农历七月十五这天，定为麻姑节，以此来祭奠麻姑。神话传说毕竟是神话传说，存在着一定的虚假性。而民间还流传着麻姑为八仙之一何仙姑化身的说法。不管麻姑的出身如何，她都是我国神话传说中，掌管人们长寿的女神。
