立秋节气以后，就迎来了又一个传统的节日——中元节。在民间也多叫它“七月半”，因为时间是在每年农历的七月十五这天，而十五就是一个月过去一半，所以也简称为“七月半”。
在我的家乡这边七月半可是一个十分重视的传统节日，对它的重视程度丝毫不亚于清明节。像现在很多的年轻人在外地打工了，一般很少回家，有些甚至连过年都不会回来。
但是到了清明节、七月半这两个节日，哪怕离家上千公里远，依然会请假赶回来。就是因为在清明节、中元节都有祭祖的习俗。如果这样主要的日子都不赶回来，就会遭到村里人说闲话的，会被认为这是不肖子孙。
那中元节快到了，哪一天祭祀祖先好呢？老规矩：“早清明晚十一，七月十五正日子”，说的又是什么意思呢？让我们一起来了解一下吧。
中元节作为我国民间传统的“四大鬼节”之一，在民间关于它也有很多的传说，其中流传最广的一种说法就是在“七月半，鬼门开”，说的是每年到了农历七月半这个节日前夕，阎罗殿的鬼门打开了，而去世的亲人们就可以回到阳间，然后来看看在世的亲人们，并且享受亲人为他们准备的水果、美食等。
不过需要指出来的是虽然这个节日叫“七月半”，但却并不是在农历七月十五这天，大多数的地方都是在农历七月初十这天就开始了，在有极少数地方更是提前到了七月初一这天。
在我的家乡这边，普遍都是从七月初十这天就开始了，然后家家户户都要开始准备“迎接”去世的亲人回家。而且我的家乡这边，七月半中元节期间是没有像清明节那样上山祭祖的习俗，都是在七月初十这天就在自家摆好贡品和祭祀用的东西，在家里就可以祭祀了。
但是笔者也听一些北方的网友们说，在他们的家乡有七月半祭祖的习俗。就是在七月初十这天，带好祭品和祭祀的用品，先到祖坟去祭拜，之后回到家里再举行祭祀活动，不得不说这些地方的祭祀搞得非常隆重，但是也很麻烦。
而关于中元节最主要的一个习俗，那就是供奉祖先了，用各种好吃的、好喝的一日三餐来“招待”他们。那么具体何时祭祖好呢？在民间也流传着一种说法，这也是老祖宗传下来的规矩，即“早清明晚十一，七月十五正日子”。
它的意思是说在清明节祭祖的话，早一点也是可以的，或者是提早几天也没事。而到了十月十五日下元节的时候，祭祖可以晚一点，哪怕推迟几天也无所谓的。但是如果是中元节祭祖最好是在农历七月十五这天。不可以早，也不可以晚，这是老祖宗定下来的规矩。
这是因为中元节有点特殊，前面也说了中元节期间是鬼门关打开的日子，而到了七月十五这天的晚上它就会关上了，所以祭祖的话最迟不能超过这天的傍晚，因为一旦“鬼门”关上了，他们也就回不去了。
另外关于中元节祭祀也有两种说法。有的地方是从七月初十这天开始，每天早中晚都要三次摆好供桌和贡品，来招待亲人。连着供奉五天，等到了七月十四，多数会延迟到十五这天才“烧包衣”，送走先人。
但是在有些地方则是在七月十四，或者是七月十五这天才开始摆好供桌和各种贡品，一日三餐好吃好喝的招待亲人。也就是说这些地方都只是祭祀先人们一天。然后到了傍晚在太阳落山之前，就要烧“包衣”，燃烧纸钱和放鞭炮，把这些先人们送走。
而且在送先人走的时候，先要在家里摆好供桌和贡品，之后再在路口选择一个地方烧“包衣”。至于烧包衣的时间也是有讲究的，一般都要在过了下午5点钟以后才行，太早了光线太亮。但也不宜太晚，不能超过九点钟。
当然了，不同的地方有不同的习俗，正所谓“十里不同风，百里不同俗”，具体还是要看当地的习俗吧。但不管是在哪一天祭祖，都要记住前面所说的古人传下来的老规矩——早清明晚十一，七月十五正日子，清明节可以提前，下元节可以推迟，可中元节最好是在七月十五这天哦。
