帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。
一句“天上人间”，道尽亡国后李煜的心路历程。然而历史大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。从南唐看李煜，多是悲剧。从大宋看历史，却又是另一番景象。
南唐：末路中的明奉暗违。
开宝四年十月，宋太祖灭南汉，屯兵汉阳，李煜非常恐惧，为求自保，去除唐号，改称“江南国主”。他还遣其弟郑王李从善前往北宋朝贡，上表奏请罢除诏书不直呼姓名的礼遇，太祖同意，但扣留了李从善。不过，多年征战，宋太祖也不想连连用兵。武将出身的宋太祖，深知兵法，“攻心为上，攻城次之”。他也给过李煜一些机会，比如晋封李从善为泰宁军节度使，并在汴阳坊赏赐宅院，暗示李煜可以入京降宋，待遇不会差。
其实，南唐并非真心降服，一心想做“国中国”。每次会见北宋使者都换龙袍为紫袍，宫殿陈设也有变化，如金陵台殿皆设鸱吻，宋朝使者到来，李煜就撤去，使者走后再复原。暗中却募兵备战，将00在长江中下游南岸各要地，以防宋军进攻。后有史记载，宋太宗赵匡义曾问南唐旧臣潘慎修：“李煜果真是一个暗懦无能之辈吗？”潘慎修答道：“假如他真是无能无识之辈，何以能守国十余年？”如此看来，如果真心降宋，何必苦撑十余年。
北宋：战略合围。
开宝七年九月，赵匡胤以李煜拒命来朝为由，发兵十数万，战船数千只，联合吴越进攻南唐。这次宋军从长江上、下游同时进攻，分东中西三路对南唐进行战略合围：命曹彬为大将，率水步军主力十万，由江陵沿江而下向东进攻。命吴越王钱俶统军数万由杭州北进。派宋将丁德裕为先锋并监其军。命王明为池州至岳州江路巡检战棹都部署，牵制湖口东西地区之南唐军，保障主力东进。
宋军开局很顺利，十月十八日，曹彬率水步军沿长江北岸顺江东下。南唐军误以为宋军例行巡江，未加防范，曹彬军顺利通过南唐屯兵十万的湖口。二十五日，曹彬军突然渡过长江，夺取峡口寨，后又轻取池州，连克铜陵、芜湖、当涂等沿江重镇。
有意思的是，战前的李煜犯了个战略错误，他以为长江水面宽阔，宋军不能架设浮桥，估计宋军大部队难以正面渡江。不料，闰十月二十三日，宋军击败南唐军两万，夺占金陵要隘采石矶，三天内架成浮桥，保障后续部队渡江。其实，早在开宝四年，也就是大战的三年前，有商人密报李煜，宋军于荆南建造战舰千艘，请求派人秘密焚烧这些战船，李煜惧怕惹祸没敢批复这一计划。此战，宋军于长江下游宽阔江面架设浮桥，在中国古代战争史上也是一创举，对宋军主力迅速克服长江天险、攻克金陵起了重要作用。
大势所趋：北宋灭南唐。
开宝八年二月，宋师攻克金陵外围关城。三月，吴越王的军队进逼常州。六月，宋军与吴越军队会师，进发润州。南唐这时唯一的希望是洪州节度使朱令赟率领的十五万援军。宋军与朱令赟的援军在皖口打起了遭遇战。朱令赟想到了火攻，企图焚烧宋船，不料北风大作，反而烧至自身，朱令赟战败被擒。外援既灭，北宋尽围金陵，昼夜攻城，金陵米粮匮乏，人心惶惶。李煜两次派遣徐铉出使北宋，进奉大批钱物，求宋军缓兵。宋太祖断然拒绝，答曰：“卧榻之侧，岂容他人酣睡。”。
开宝八年十二月，金陵失守，李煜奉表投降，南唐灭亡。
