日本是一个岛国，东面富庶的东亚大陆对日本一直有很强的吸引力，事实上在古代日本就有好几次试图染指东亚大陆，但均被中国击退，毕竟古代日本的国力是完全无法和中国抗衡的，16世纪末，日军入侵朝鲜半岛却被明朝军队干净利落地扫了出去，从此蛰伏了差不多300年，一直到19世纪后期。
19世纪70年代后，情况变了，此时日本通过明治维新国力初成，对外侵略扩张的野心再度膨胀，当时日本军人的野心有多大呢？现在看着都令人震惊。 。
1887年2月，时任日本陆军参谋本部第一局局长小川又次竟编写了一份计划书——《征讨清国策》，公然将征讨中国作为日本国策，他具体想法是怎样的呢？。
他这本书分了两个部分，第一部分是“清国征讨方略趣旨”，鼓吹“经常保持随时能进行战争的态势，才能得到和平”，这一部分主要是鼓吹战争，提倡什么“忠勇果敢精神”。
小川虽然狂，但不是疯子，他两次进入清王朝考察，对清朝的积弊有很深的认识，在“彼我形势”篇中，小川认为为维护日本独立，伸张日本的国威，“则不可不分割清国，使之成为数个小邦国”。 。
能做到吗？能，小川分析到：清朝虽然是个大国，但已经衰落不堪，清军战力低下，日本应“乘彼尚幼稚，断其四肢，伤其身体，使之不能活动”。小川认为日本应抓住清王朝衰落的机会，击溃中国，获取巨大的地缘利益。
而在“作战计划”篇中，小川认为，最理想的结局是：日本海军击溃“清国”海军，攻占北京，擒获“清国”皇帝，并在“清国”各重要城市进行军事占领，成为持久态势。
人心不足蛇吞象指的就是这个。 。
那如何善后呢？小川认为应该在西方势力介入前，把中国中部的重要地区纳入日本版图，将满清驱逐到东北三省，明朝后裔在长江以南及长江至黄河之间建立王国，依附于日本。西藏和青海归喇嘛统治。蒙古以酋长为各部之长。旅顺半岛、山东登州府、浙江舟山群岛、澎湖群岛、台湾全岛、扬子江沿岸左右十里之地划入日本版图，以此形成有利于日本的态势。
这可以说是一个吞并、肢解中国的险恶计划。随后数十年间，日本人还真按着这个思路在行动，只不过在中华民族的顽强抵抗下，日军进军大陆的努力，再一次落空。
