看过电视剧《少年包青天》的读者，对“狸猫换太子”这段故事不会陌生。据说，宋真宗的刘妃和李妃都有身孕，可李妃却略早于刘妃生下了皇子。为了争宠，刘妃与内监郭槐合谋，以剥皮狸猫换掉李妃所生婴儿。
一怒之下，宋真宗将李妃打入冷宫，将刘妃所生的儿子立为太子。然而，这毕竟是一个传说，历史上究竟有没有“狸猫换太子”呢？。
刘娥，赵匡胤的虎捷都指挥使刘通之女，出生于成都。刘娥出生颇为神奇，刘娥的母亲庞氏梦见一轮月亮进入了自己的腹中，随后便怀上了刘娥。古人认为，太阳为天子，而皇后则为月亮，这意味着刘娥将来可能成为皇后。
刘娥出生不久，因父亲战死，家道开始没落。《宋史》中记载了刘娥父亲战死后的场景，“后在襁褓而孤，鞠于外氏。善播鼗。蜀人龚美者，以锻银为业，摧之入京师。”。
偶然的机会，刘娥进入了襄王府，这个襄王就是后来的宋真宗赵恒。据说，赵桓对四川女子非常向往，可刘娥毕竟家境贫寒，赵恒有心娶她，可遭到乳母秦国夫人的激烈反对。
不久，赵光义得知此事大怒，将刘娥逐出京城同时，并让他去了潘美。赵恒实在是太喜欢刘娥了，即便娶了潘美，赵恒将刘娥秘密藏在管家家中，两人保持着地下情长达15年。
赵光义死后，赵恒即位，是为宋真宗。刘娥也顺理成章进入皇宫，赵恒想立刘娥为皇后，可她一直没有生育，遭到了大臣们的强烈反对。怎么办？。
赵恒实在太喜欢刘娥了，想来想去，最终想到了借腹生子，对象是侍女李氏。大中祥符三年(1010年)四月十四日，李氏生下赵受益，但赵受益一出生就被报到了刘娥那里。
这样一来，一切水到渠成，刘娥就被立为皇后。乾兴元年(1022年)二月甲寅，赵恒病死，遗诏尊刘娥为皇太后，“军国重事，权取处分。”历史上的刘娥堪称一代贤后，李氏死后，刘娥为他举办了盛大的葬礼，并将李氏的弟弟提拔。
后人在评价刘娥时，感慨道，“有吕武之才，无吕武之恶”。刘娥获得这样的评价，实属名归。
