历史上唐朝灭亡之后，战乱的局面并没有随着唐朝的灭亡而消失不见，取而代之的则是战火不断生灵涂炭的景象。如果以五代后梁的建立为五代十国乱世的一个起点的话，那么五代十国时期的彻底结束则是在公元979年的北宋时期。可见，唐朝灭亡后的战乱局面非但没有得到缓解，反而又迁延了半个多世纪的时间。正是在这数十年的时间里，北方中原地区的经济遭到了极大的破坏，以至于在五代十国后，东南地区的经济优势开始愈发明显，继而成为中原王朝的经济支柱。
我国历史上大唐灭亡的时候正是华夏大地藩镇林立的时候，各个割据势力征战不休，与汉末的群雄逐鹿、西晋末年的民族大混战极其的相似。但是最终演化成为了五代十国，要比三国时期和南北朝时期更加混乱。
五代十国时期的出现，可以说是唐朝灭亡之后的一个历史产物。理论上说，古代王朝灭亡之后，往往会出现这样两种情况。一种情况是新旧两朝更迭之际，中间的混乱局面不会持续太久，取而代之的则是一派新朝气象。而另一种情况则是，旧的王朝在灭亡之后弊病并没有得到解决，继而有恶化的情况出现，古代历史上的东汉末年与唐末皆是这般景象，都是在旧的王朝灭亡之后，迎来了割据混战的局面。那么，历史上唐王朝灭亡后，为何会衍生出五代十国的乱世局面？。
首先，唐朝灭亡之后，所以会出现五代十国的情况，其根本原因就是在于唐代藩镇体系的彻底崩塌。中晚唐时期的一百多年时间里，唐朝赖以维系的根本就是藩镇节度使制度，各大藩镇间的互相掣肘与赋税、边防成为了唐王朝将近三百年国祚的重要策略。尤其是在“黄巢起义”之前，天下绝大多数的藩镇势力实际上都在唐王朝的控制之下。而到了起义之后，唐王朝则失去了对藩镇的控制。
这中间，灭掉唐王朝的宣武军节度使朱温就属于中原型藩镇。由此可见，不堪重负的唐王朝虽然灭亡了，但曾由唐王朝控制的各地藩镇则也彻底摆脱了唐王朝的框架。这样的情况，便为五代十国局面的形成奠定了一个基础。并且，还有一个十分重要的一点，那就是唐朝藩镇有着属于自己的特点。唐代的藩镇自中唐时期开始割据，到唐朝灭亡已经有百年的割据时间。因此，为维持割据的传统，各地藩镇都不肯屈居于人下，于是竞相逐鹿于中原，这就为五代十国局面的持久埋下了伏笔。
同时，五代十国数十年局面的形成，还有着更为深层次的原因。这个原因就是唐代藩镇的本质，看起来是节度使以及武将，可实际上却在于藩镇之兵。藩镇之兵在唐代时，往往选择拥立节度使来维系自身的利益。而在唐朝框架崩塌之后，这些藩镇之兵依然选择拥立将领或是节度使来维持割据的局面。这样的情况下，自然就使得唐朝灭亡后，很快就陷入了五代十国的割据局面。因为对于藩镇之兵来说，维系割据更切合自身的利益。而后来五代的迅速更迭，很大程度上也同这些原本的藩镇之兵有关系。以至于，这股历史上武重兵强的逆流，直到北宋时期才得到彻底逆转。
东汉末年时割据势力也很多，但性格各不相同：董卓暴虐、袁绍优柔寡断、刘璋暗弱等，最后剩曹操、刘备、孙权三人。此三人在军事政治上堪称雄主：曹操统一北方、刘备转战荆州、孙权数次击败魏国南征。最关键的是三人形成了微妙的制约，才导致三国鼎立的局面。
唐朝灭亡时，藩镇林立，与前两个时代极为相似，但因为雄主较少，导致势力分散严重。以梁王朱温、晋王李克用、岐王李茂贞为最强三藩镇。李茂贞争霸失败，势力大减，屡次被朱温、李克用击败。李克用与朱温在争霸中处于劣势，郁郁而死。朱温晚年昏庸无道被亲子朱友珪弑杀。
李存勖继任李克用之位，朱温诸子则陷入内斗，李存勖乘机建立后唐并击灭后梁，先后攻灭前蜀、逼降南平、南楚等势力，疆域达到巅峰但他长于军事疏于政治，而且重用怜人(古代的戏子)，最终死于兵变。
李存勖死后，李嗣源继任，但晚年李嗣源无法压制权臣，后唐朝廷形成李从珂和石敬瑭两大势力，最终石敬瑭以燕云十六州为代价请辽国援助才击败李从珂，建立后晋。石敬瑭在位时短，心腹部下刘知远几乎复制了他的套路，建立后汉，但刘知远和后裔更加无道，后汉仅有三年便被郭威的后周取代。后周在柴荣时达到顶峰，先后击败后蜀、南唐、辽等势力，但柴荣英年早逝，大好形势被赵匡胤黄袍加身。至于十国等政权更是交替频繁，许多政权都是二世而亡，例如后蜀。
乱世之中君臣相残再正常不过，但五代十国时期更为严重。
三国时，刘备托孤诸葛亮与李严，虽有多方面政治考量，但二人基本完成了职责，并未代刘禅自立(起码在明面上)。孙策逝世后，群臣在18岁的孙权领导下团结一心。曹操逝世后曹丕对魏国的控制等。
朱温常常与诸儿媳通奸，逼奸大臣妻女等，最终被亲儿子朱友珪杀死。李存勖则被兵变的叛军杀死，李从珂造反杀李从厚，石敬瑭又杀李从珂，这只是皇族内部残杀(李从珂是李嗣源养子，石敬瑭是李嗣源女婿)。整个五代十国，皇族内斗，君臣相杀，权臣内斗数不胜数，政治极其混乱，这种情况下是无法形成稳固的政治集团。
