公元前247年，汉尼拔诞生在北非一个叫做迦太基的国家。迦太基算个面积不大的国家，比起强大的罗马帝国的领土来相差很多。但汉尼拔继承父亲遗志，誓与罗马人决战到底、不共戴天。迦太基与古罗马帝国为争夺地中海的利益和霸权而发生了3次战争，史称布匿战争。第一次，迦太基惨败于罗马之手。第二次，古迦太基军队由杰出军事家汉尼拔统领，公元前221年-220年，汉尼拔出兵征服了西班牙，为即将远征意大利半岛做准备。对于西班牙的征服和巩固，这让汉尼拔以后的战争获得了一个稳固的后方基地。在做足一切军事行动的准备后，汉尼拔举旗出征。迦太基军队不畏艰难的向意大利半岛奔袭，大军翻越阿尔卑斯山之后损失过半。汉尼拔沿途不断征集军队，加强和巩固进攻罗马帝国的力量。
汉尼拔以得民心的举措来召集各个意大利北部部族军队加入到迦太基一方，这让汉尼拔损失的军队得到补充。接下来，汉尼拔凭借其出色的战争指挥艺术一次次打败罗马人。最为有名的就是坎尼会战。罗马人在一次又一次的损失之后，他们吸取了失败的教训。汉尼拔的国家与罗马帝国隔着地中海向往，位于贫穷的北非地区。汉尼拔长途奔袭，士兵又疲于奔命，长期作战。迦太基军队缺乏有效的补给和有力的援军，依靠城镇效率极低的补给且迦太基00又不派援军支援汉尼拔。随着时间的流逝，罗马人本土作战的优势越来越显现出来。他们避开汉尼拔出色的军事指挥锋芒而转战意大利半岛，汉尼拔在罗马人退避战术下始终无法有效的歼灭罗马军队的有生力量。
汉尼拔也不能成功占领并控制意大利半岛的港口，这样迦太基也根本无法从其本土获得补给。胜利的天平越来越转向罗马人，之前迦太基军队的胜利一直靠其统率汉尼拔顶级的指挥才能和他们勇猛的作战热情苦苦支撑，现在到了迦太基军队崩溃的转折点了。汉尼拔无奈回师本土迦太基。在汉尼拔返回迦太基之后，迦太基掌权奴隶主贵族势力是很害怕汉尼拔的威望，他们担心汉尼拔夺权，也担心罗马人因汉尼拔对其发动的战争而报复迦太基。迦太基贵族千方百计要与罗马人议和，往后事情的发展也如他们所愿。在过去一些年之后，罗马人看到进入中年的汉尼拔依然不放心，他们强烈要求迦太基00交出汉尼拔这位威胁罗马帝国的军事天才。之后，汉尼拔只好到处逃亡。在被罗马人逼得走投无路之下服毒自杀。
汉尼拔虽然作为一代战神，但在与罗马人的战争中也犯了严重错误。他率军远征罗马，在远离本土的外国作战，这样失去了很多优势。如果非要与罗马人一战不可，汉尼拔可以先征服罗马帝国周围地区，再转过来收拾罗马这个强大的国家。这样可以在获得许多士兵和丰富的物质补给之后再与罗马军队抗衡，其力量优势会强很多。汉尼拔采取迂回战术进攻，而不首先就直插罗马帝国的心脏地区和沿海重要港口城市，这是极其愚蠢。攻下罗马便可以把罗马帝国一分为二，攻下沿海重要港口城市便可以从地中海通过输运获得迦太基本土的补给来延长战争。汉尼拔却率军在意大利半岛迂回作战，尽管他出色的能力，让罗马军队一次次溃败，但长久的消耗战最终拖垮了军事强国迦太基的实力。
汉尼拔在退出意大利回到迦太基本土之后却不思进取，他明知迦太基贵族的心思却不采取积极的行动，如果能像远征埃及回国发动雾月政变的拿破仑那样，汉尼拔也可以称霸于迦太基。他也不至于最终被罗马人逼得走投无路。汉尼拔凭借在军事胜利中所建立的伟大的威望，完全可以把迦太基政权取而代之，迦太基在杰出统率的统治下，获取其能获得迅速的发展，可以在日后与罗马人争夺地中海霸主地位的战争中获得先机。在迦太基与罗马议和之后，汉尼拔以为从此能与罗马人相安无事，但他太小看罗马人的无情狠毒了，尤其是罗马人对于心口那根刺十分不安。在这些因素的综合作用下，一代名将最终命运被决定。
