在古希腊的神话中，有过许许多多的神祗，包括太阳神阿波罗、海神波塞冬、冥神哈迪斯、以及智慧女神雅典娜等等。希腊人对神明的敬畏有目共睹，在古希腊的遗址中，矗立在广场上大大小小的神庙说明了一切。如果你想问哪座神庙最大最有气势？想必只有宙斯神殿才当之无愧。
宙斯神殿建于公元前470年，由当时著名建筑师伊利斯人李班监制修建，并于公元前456年竣工。宙斯神殿位于希腊雅典卫城东南面，其所用建筑材料为派洛斯岛的大理石。作为众神之神，宙斯当然享受着古希腊人提供的最高待遇，甚至古希腊人还专门请来大艺术家菲迪雅斯，请他为宙斯雕刻了一尊宏伟的巨像，这便是著名的奥林匹亚宙斯巨像。
奥林匹亚神殿共由34条高约17公尺的科林斯式石柱支撑，其表面都铺有灰泥石灰岩。从庙西侧的人字形屋檐式样来看，其整体具备了十足的雅典风格，尤其是神殿内的主神雕像，更是恢弘至极，显得尊贵异常。
神殿内的宙斯神像，底部宽6.55米、高1米，而神像整体约高13米，为木质结构，身体裸露处被覆盖了名贵的象牙，而衣服则全部以黄金制成。宙斯神像头顶戴着的00，是由象征和平高贵的橄榄枝编成，其右手握着象牙及黄金制成的胜利女神像，左手内擎着一把镶有各种金属打造的权杖，杖顶停留着一只鹫，象征着自己至高无上的权威。宙斯的宝座之上，都有众神的围绕，分别雕着“雅典三女神”和“季节三女神”雕像，腿和脚分别由胜利女神与人头狮身史芬克斯修饰。
1875年，德国考察队成了在奥林匹亚地区科考发掘的主角，他们的努力并没有白费，考古发掘过程中，队员们找到了宙斯的神殿位置以及装饰用的雕像。兴奋不已的队员们甚至还恢复了宙斯神殿的原有形状，可令人遗憾的是，他们始终没有找到传说中的宙斯巨像。
然而事情总会有所反转，1954-1958年间的考古发掘工作进行得非常顺利，另外一伙美国籍的考古专家们意外地在距离宙斯神殿不远的地方，挖出了菲迪亚斯工作处的遗址，其形状大小与神殿的主室几乎相同。换句话说，菲迪亚斯在神殿建筑期间，可以从容地在这种类似神殿的环境中，进行塑造神像的工作，继而并不至于影响整个工程进度。
此时有读者就会好奇，宙斯巨像的体积较为庞大，它究竟会因何而消失呢？一切还要从公元393年说起。在这一年，罗马皇帝都路一世突然颁发了停止竞技的命令，古代奥林匹克竞技大会也是在这一年终止，令希腊民众极为震惊。
公元522年及551年时，奥林匹亚发生了大地震，大多数的石材建筑垮塌被拆，用于震后的重建工程。随后肆虐的洪水经常泛滥，令整个城市都埋没在了很厚的淤泥之下。据传言，宙斯巨像曾被人秘密运往君士坦丁堡，由国王路易西代为收藏于宫殿内，60年之后，法国出现大00，宙斯巨像就彻底损毁了。
