唐朝，继隋朝之后的又一个大一统的中原王朝，一共出了二十一个帝王，享国二百八十九年，是我国最负盛名的朝代之一。唐朝历史丰富而又精彩，而在这段历史中，有两个大家都耳熟能详的传奇女人——一代女帝武则天，以及古代四大美女之一杨玉环。
如果熟知这两个女人的故事的话，就会发现一个有趣的事实，即她们都有相似的经历。武则天曾削发为尼，遁入空门，号明空法师。杨玉环曾着布衣，以太真道姑的身份修行数年，而且她们都曾跟皇室父子有过说不明道不清的关系，只是最后落得了两个截然相反的结局：一个登基成为女帝，风风光光地统领唐朝几十年，另一个则自缢被赐死，成了无名鬼魂，难得善终。
在聊她们的故事前，我们先来了解一下关于唐朝的主流宗教信仰背景。唐朝和其他封建王朝一样，信仰全取决于皇权，即主流信仰约等于皇帝的信仰。开国皇帝唐太祖李渊，自诩是道家学派创始人老子李耳的后代，所以将唐朝的国教定为了道教，同时还奉《道德经》为经典，奉老子为道祖。
武则天入宫即成为了唐太宗李世民的才人，但直到李世民驾崩，她都没能从这个男人身上得到过一点点的宠爱。那时候，宫中有传统，凡是在后宫中的妃子，不论等级高低，只要是没能给皇帝诞下子嗣的，都要被送到长安城内的感业寺中削发为尼，并被要求每日为先帝诵经超度。所以武则天也不例外，在感业寺中以明空法师的身份吃斋诵经，直到被唐高宗李治重新接回宫中成为昭仪，才从空门中重返世俗。最后凭借多年在宫中习得的心计谋略，以及卓越的政治才能，一步步登上了本该属于李氏后人的皇位，成为了世上最不可一世的女人。
再说杨玉环，那个天生丽质、性格温婉，而且还精通音律，尤擅歌舞和琵琶的女人。其实，杨玉环本不是贵妃，当年她应邀参加咸宜公主的婚礼，被寿王李瑁一眼相中，于是唐玄宗李隆基在宠妃武惠妃，即李瑁的母亲的要求下，同意赐婚，并下诏封杨玉环为寿王妃。
但是后来红颜短命，武惠妃突然离世，李隆基悲伤至极，整日郁郁寡欢的，于是便有人进言，称杨玉环“资质天挺，宜充掖廷”。李隆基来了兴致，但她终究是自己的儿媳妇，直接纳入后宫可是冒天下之大不韪之事。皇帝有难，自然有人乐得出主意，李隆基就是听了高力士的建议，在开元二十八年十月，以给母后窦太后祈福的名义，敕令杨玉环出家为女道士，道号“太真”。
出家之后就不是儿媳妇了，这样也就可以顺理成章的将其纳入宫中。杨玉环的结局很惨，被迫成为公公的媳妇不说，还因为绝色的美貌被唾弃为红颜祸水，最后在安史之乱中遭到牵连，终成一缕孤魂野鬼。
之所以李隆基没让杨玉环出家佛教，与武则天还有一定的关系。由于李隆基算是从武则天手中接下了祖先留给李氏后人的王朝，而为了稳固自己的权势，更为了洗刷武则天留下的统治痕迹，他曾下令削减全国的僧人和尼姑数量，据说因为这项命令，当时全国有一万二千的僧尼被迫还俗。而且在那之后，李隆基再下令全国不准再新建寺庙和佛像，更禁止市民传抄佛经，以及禁止官员同僧尼想来往。如此打击，反倒是让道教发展达到鼎盛。
两个女人，相似经历，却不同结局。足以见得，在封建时代，女人常常不过是男人的附属品罢了。而在宫中，因为皇权至上的思想，女人在皇帝面前，无奈更甚。纵观整个中国历史，能像武则天一样逆袭的女人，掰着手指头都能数的过来。
