康熙帝8岁登基，14岁铲除权臣鳌拜后亲政，此后54年间陆续完成平定“三藩之乱”、驱逐沙俄出东北、00、三征噶尔丹等事业，在完成国家统一、维护领土完整方面居功甚伟，堪称“千古一帝”。而同时期的沙俄也出现了一位雄主，同样也是年幼登基，同样也是铲除权臣后亲政，同样缔造一番惊天动地的伟业，功绩绝不亚于康熙帝。此人，便是俄国史上最伟大的沙皇-彼得一世。
索菲娅摄政公主的画像。
？彼得一世是沙皇阿列克谢一世之子，费多尔三世的异母弟，因兄长死后无子，遂在1682年4月继承皇位，时年10岁。然而不久，异母姐索菲娅便指挥射击军发动政变，将痴呆的胞弟伊凡五世也扶上皇位，与彼得一起坐江山。随后，索菲娅又将彼得驱逐到莫斯科郊外的皇村，而自己则临朝摄政。
在形同流放的7年时间里，彼得一直没有放弃重夺权力的努力，而是利用游戏为名，召集了一批与其同龄的少年组建“少年军”，日夜操练军事技能。1689年，彼得在心腹缅希科夫的帮助下，用“少年军”平息索菲亚策动的射击军叛乱，并将其关入修道院，成为名正言顺的沙皇。
亲政初期的彼得一世。
？彼得虽然亲政，但自知国家封闭、落后的现实，尤其是与奥斯曼帝国作战失败的教训，更让他深刻意识到学习西欧、富国强兵的紧迫性。于是在1697年，彼得化名为彼得·米哈伊洛夫下士，随团出访西欧学习先进的科学技术，并聘请大批科技人员到俄国工作。这次西欧之行极大的开阔了彼得的视野，也为他推行改革奠定了思想基础。
彼得大帝去世前沙俄疆域图。
？与此同时，彼得跟波兰、丹麦结成联盟，通过长达21年的“北方战争”，击败北欧霸主瑞典，夺得波罗的海出海口，并在芬兰湾沿岸建立新都圣彼得堡。在此期间，彼得于1711年南征奥斯曼帝国，夺得重要港口-亚速。1722-1723年，彼得又南征波斯，夺得里海西岸、南岸部分地区，并继续向远东扩张，侵占堪察加半岛和千岛群岛，甚至还想夺取中国长城以北的领土。
一系列大刀阔斧的改革，极大地改变了社会面貌，而卓有成效的对外扩张，则拓展了疆域，使俄国实现成为沿海国家的梦想。彼得亲政时，接手的是一个孱弱落后的内陆国，经过近30年的改革和扩张，到他临终前，却给俄国人留下一个强大而生机勃勃的大帝国，其功绩如何强调都不为过。正因如此，枢密院在1921年10月为彼得献上“大帝”、“祖国之父”的称号，并改国号为俄罗斯帝国。
彼得一世因功绩获得“大帝”的称号。
？然而彼得大帝的改革并非一帆风顺，从始至终，他都遭到来自守旧贵族的强烈抵制，甚至于连皇后欧多西娅、太子阿列克谢都公然反对他。对此，彼得大帝将性格中冷酷无情的一面展露无疑，不仅下令废黜欧多西娅，而且还将阿列克谢判处死刑，至于其他反对者，则按罪行不等分别判处死刑、监禁等。经此变动，彼得大帝的改革事业才得以推行下去。
但是，爱子之死还是深深地刺激了彼得大帝，经常让他心情抑郁，再加上长年累月拼命地处理国政、指挥战事，以及毫无规律的作息和饮食习惯的影响，导致彼得的身体状况变得越来越差，到晚年时已经身患尿毒症等重病，每每令他苦不堪言。就在对波斯的战事结束后不久，一场意外夺走了他的性命。
彼得大帝因营救落水士兵，最终染病而死。
？1724年秋，彼得大帝某日在芬兰湾巡视时，偶然间看到沙洲上搁浅着一条船，几名士兵在海水中挣扎，随时有被淹死的危险。因为情况紧急，彼得大帝不顾侍卫的劝阻，奋不顾身地跳进冰水中去搭救士兵，结果因此感染上风寒，进而引发严重的肺炎。
尽管皇室为彼得延请西欧最有名的大夫来诊治，但由于当时医疗水平十分有限，导致他的病情越来越重，最终在1725年2月8日撒手人寰，年仅52岁。就这样，作为俄国史上最伟大的沙皇，彼得大帝因为挽救落水士兵不幸染病而死，令国人不胜唏嘘。
