曹操子嗣众多，一共有25个儿子，不过不少都夭折了，长寿的很少。在曹操的这些儿子之中，有一位堪称是曹魏历史的见证者，他不仅见证了兄长曹丕建立曹魏政权，而且还目睹了自己的儿子被废，司马炎篡夺江山。那么，曹操这位悲催的儿子到底是谁呢？他又有着哪些鲜为人知的事情呢？。
此人名叫曹宇，字彭祖，是曹操的侧室环夫人所生，与曹冲是同母的兄弟。曹宇具体的出生事件不太清楚，年龄应该与曹丕的儿子曹叡相差无几。211年，曹宇被封为都乡侯，七年后被封为鲁阳侯，并且与张鲁的女儿成婚。曹丕称帝后，曹宇先后被封为鲁阳公、下邳王、单父王。
与曹植等人一样，曹宇手中也没有任何权力，还受到兄长曹丕的监视。直到曹丕死后，曹宇的境遇才得到极大的改善，原因其实很简单，曹宇是和魏明帝曹叡一起长大的，两人的关系很好，所以魏明帝给曹宇的赏赐远远多于其他诸王，“宠赐与诸王殊”。232年，魏明帝改封曹宇为燕王，并且多次征召他入朝。
238年十二月，魏明帝病重，他最初立下遗诏，任命皇叔曹宇为大将军，“与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗等对辅政”。五个辅政大臣中，有三个是曹魏宗室，夏侯献、秦朗也与皇室的关系非常亲密。假如按照执行这个遗诏，司马懿根本就没有独揽大权的机会，因为他根本没有进入辅政大臣的行列。
可是后来情况发生了变化，在刘放、孙资的鼓动下，曹宇被解除大将军的职务，由司马懿、曹爽成为新的辅政大臣。刘放、孙资以魏明帝的名义下旨，“免燕王宇等官，不得停省中”。曹宇等人哭着离开了皇宫，他们不仅失去了权力，更失去了挽救曹魏政权的机会。此后，曹宇的食邑不断得到增加，达到五千五百户。
260年五月，曹魏皇帝曹髦被司马昭杀害，此时的司马昭认为篡位时机还不成熟，于是决定再选一位傀儡皇帝，最终他将目标拟定为曹宇的儿子曹璜。同年六月，曹璜抵达洛阳，改名曹奂，成为曹魏的末代皇帝。不过，曹宇却没能成为太上皇，因为曹奂继承的是魏明帝的皇位，曹奂不再是曹宇的儿子，而是孙子。
原来魏明帝在位时，曾经下过一道旨意，“后嗣万一有由诸侯入奉大统，则当明为人后之义”，也就是说皇位由诸侯继承时，他要改任先皇为父亲。魏明帝死后，曹芳被废、曹髦被杀，这两人已经丧失皇位资格，所以曹奂继承的是魏明帝的皇位。原本曹奂与曹叡是平辈，这样一来就成父子了。
265年，曹宇目睹曹魏江山的终结，他的儿子曹奂被迫退位，被封为陈留王。按照规矩，曹宇也降了一级，被封为燕公。278年，曹宇病死，他是曹操二十五个儿子中最后离世的。曹奂向晋武帝请示服丧的问题时，司马炎指示道：“王奉魏氏，所承者重，不得服其私亲。”也就是说，曹奂没能为他的生父服丧。
